Ny studie förklarar kopplingen mellan långvarig diabetes och kärlskador
Ju längre en person har typ 2-diabetes, desto större är risken för hjärt-kärlsjukdom. En ny studie från Karolinska Institutet, publicerad i tidskriften Diabetes, visar att förändringar i röda blodkroppar kan vara en viktig förklaring, och pekar ut en specifik molekyl som möjlig biomarkör.
Personer med typ 2-diabetes löper ökad risk för hjärtinfarkt och stroke, och risken ökar ju längre de har levt med sjukdomen. Tidigare forskning har visat att röda blodkroppar kan påverka blodkärlens funktion vid diabetes. Nu visar en ny studie att sjukdomens varaktighet spelar en avgörande roll för när och hur dessa förändringar uppstår – och att långvarig typ 2‑diabetes kan göra de röda blodkropparna direkt skadliga för blodkärlen.
Forskarna undersökte både djur och patienter med typ 2-diabetes. Röda blodkroppar från möss med långvarig diabetes och patienter som haft sjukdomen i över sju år hade en skadlig effekt på blodkärlsfunktionen. Hos nyinsjuknade personer sågs ingen sådan effekt, men efter sju års uppföljning hade deras blodkroppar utvecklat samma skadliga egenskaper. När forskarna återställde nivåerna av mikroRNA-210 i röda blodkropparna normaliserades deras funktion och kärlfunktionen förbättrades.
– Det som verkligen framträder i vår studie är att det inte bara är förekomsten av typ 2‑diabetes som spelar roll, utan hur länge man har haft sjukdomen. Först efter flera år utvecklar de röda blodkropparna en skadlig effekt på blodkärlen, säger Zhichao Zhou, docent vid institutionen för medicin, Solna, Karolinska Institutet och studiens huvudförfattare.
Studien pekar på mikroRNA-210 i röda blodkropparna som en möjlig biomarkör för att tidigt upptäcka risk för hjärt-kärlkomplikationer. Forskarna arbetar nu med att undersöka om detta kan användas i större befolkningsstudier.
– Om vi kan identifiera vilka patienter som löper störst risk innan kärlskadorna uppstår, kan vi också bli bättre på att förebygga komplikationer, säger Eftychia Kontidou, doktorand från samma grupp och studiens försteförfattare.
Studien är finansierad av bland andra EFSD/Novo Nordisk Foundation Future Leaders Award, Hjärt-Lungfonden, och Vetenskapsrådet. Forskarna rapporterar inga intressekonflikter.
Publikation
"Long Duration of Type 2 Diabetes Drives Erythrocyte-Induced Vascular Endothelial Dysfunction: A Link to microRNA-210-3p", Eftychia Kontidou, Aida Collado, Rawan Humoud, Kesavan Manickam, John Tengbom, Tong Jiao, Michael Alvarsson, Jiangning Yang, Linda Mellbin, Ali Mahdi, John Pernow, Zhichao Zhou, Diabetes, online 9 januari 2026, doi: 10.2337/db25-0463