Internationellt samarbete ska förutsäga tvångssyndrom hos barn
Forskare vid Karolinska Institutet deltar i ett omfattande internationellt samarbete som ska förbättra tidig identifiering och förebyggande av tvångssyndrom (OCD) hos barn. Satsningen finansieras med 2,2 miljoner pund (cirka SEK 26,8 miljoner) från programmet Wellcome Discovery och leds av professor Philip Shaw vid King’s Maudsley Partnership for Children & Young People.
Projektet samlar forskare från Storbritannien, Sverige och Brasilien för att utveckla ett AI baserat verktyg som kan förutsäga vilka barn som löper störst risk att utveckla OCD. Symtom på OCD är relativt vanliga i barndomen. Påträngande tankar och repetitiva beteenden förekommer hos upp till vart femte barn och ungdom.
För många går besvären över av sig själva, men för en mindre grupp utvecklas symtomen vidare till OCD, ett tillstånd som kan vara svårt att behandla när det väl etablerats. Tidig identifiering är därför avgörande, men i dag saknas tillförlitliga metoder för att avgöra vilka barn som kommer att utveckla svårare former av sjukdomen.
AI-modell identifierar barn i riskzon
Projektet ska kombinera flera typer av data, rutinmässigt insamlade medicinska uppgifter, genetisk information och hjärnavbildning, för att träna AI-modeller som kan förutsäga både risken för och tidpunkten för insjuknande i OCD. Att integrera så komplexa datakällor i stor skala har tidigare varit svårt, men nya metoder inom maskininlärning gör det möjligt att identifiera mönster som kan ligga till grund för tidigare och mer individanpassade insatser.
– Familjer som påverkas av OCD frågar ofta om det går att förebygga sjukdomen i nästa generation. Med stöd från Wellcome Trust kommer vi att vidareutveckla och kulturellt anpassa vår prototyp till intervention för barn med förhöjd risk och utvärdera den i Storbritannien och Brasilien, säger professor David Mataix-Cols, vid Centrum för psykiatriforskning, institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska Institutet, som leder samarbetet i Sverige.
Den prediktiva modellen kommer att testas i olika populationer, däribland svenska kohorter, för att säkerställa att den fungerar i skilda vårdsystem och kulturella sammanhang.
Förebyggande tidig insats för familjer
Parallellt ska forskargruppen utveckla ett ramverk för en tidig föräldrainriktad insats riktad till familjer med barn som identifieras som riskgrupp. Arbetet bygger på omfattande medverkan från personer med egen erfarenhet av OCD, över 150 personer har redan bidragit i tidigare faser av forskningen. Interventionen ska pilottestas i Storbritannien och Brasilien, med målet att på sikt skapa en skalbar folkhälsostrategi för tidigt förebyggande av OCD.
– Vår ambition är att ingripa innan symtomen blir funktionsnedsättande genom att ge föräldrar praktiska, evidensbaserade verktyg som kan minska risken, säger David Mataix-Cols.
Projektet markerar ett viktigt steg mot en framtid där OCD kan identifieras, och i bästa fall förebyggas, innan sjukdomen får allvarliga konsekvenser för barn och familjer världen över. Samarbetet omfattar forskare från King’s Maudsley Partnership, Karolinska Institutet, University of São Paulo, University College London samt den ideella organisationen Orchard OCD.