SSMF anslag stödjer forskning om metabol hälsa och hjärnans åldrande

Demens är en växande utmaning i åldrande samhällen, och behandlingsmöjligheterna är fortfarande begränsade. Det gör förebyggande insatser till ett viktigt forskningsområde. Några av de mest kända riskfaktorerna för demens är kardiometabola avvikelser, såsom fetma, högt blodsocker, högt blodtryck och högt kolesterol. Tillsammans benämns dessa tillstånd metabolt syndrom.

Metabolt syndrom och risk för demens

Metabolt syndrom drabbar omkring en fjärdedel av den vuxna befolkningen globalt och kan ofta förbättras genom livsstilsförändringar. Trots detta är de biologiska mekanismer som kopplar nedsatt metabol hälsa till demens ännu inte fullt klarlagda. Syftet med det nya projektet med titeln Decoding the Metabolic Roots of Brain Aging and Dementia, är att bidra till att fylla denna kunskapslucka.

Projektet kommer att undersöka vilka kombinationer av metabola riskfaktorer som har starkast samband med demens, hur dessa riskfaktorer är kopplade till långsiktiga förändringar i hjärnan samt vilka biologiska mekanismer som kan länka metabolt syndrom till hjärnskador och kognitiv försämring.

Långtidsdata från USA

Forskningen bygger på data från den pågående amerikanska studien Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Studien omfattar över 15 000 deltagare och följer dem över tid med upprepade mätningar av metabol hälsa och kognitiv funktion. Datamaterialet innehåller även detaljerad hjärnavbildning, inklusive MR undersökningar och amyloid PET, samt ett brett spektrum av biologiska markörer. Detta gör det möjligt att följa hur metabol hälsa påverkar hjärnan över många år.

Projektet genomförs i samarbete med professor Rebecca Gottesman (NIH, USA) och docent Andrea Schneider (University of Pennsylvania, USA) och stöds av ett postdoktoralt anslag från Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning (SSMF), som finansierar forskningen under tre år. Anslaget uppgår till 3 950 000 kronor och omfattar två års forskning utomlands följt av ett år i Sverige.