Långsammare kognitiv försämring med vanlig behandling mot alzheimer

Alzheimers sjukdom är en kognitiv hjärnsjukdom som drabbar miljontals patienter över hela världen. I Sverige lever ungefär 100 000 personer med diagnosen som har stor inverkan på livet både för patienterna och deras anhöriga. De flesta som får diagnosen är äldre än 65, men det finns patienter i 50-årsåldern.

Idag är kostnaden för vård och behandling av demenssjukdom cirka 60 miljarder kronor per år i Sverige. Det motsvarar kostnaden för vård och behandling av hjärt-kärlsjukdomar, och är dubbelt så hög som den för cancervård.

Acetylkolin viktigt signalämne

Vid Alzheimers sjukdom förändras flera kemiska signalämnen i hjärnan och därmed nervcellernas förmåga att kommunicera med varandra. Acetylkolin är ett sådant signalämne, med stor betydelse för bland annat minne, uppmärksamhet och koncentrationsförmåga.

Det finns tre olika läkemedel som fungerar som acetylkolinesterashämmare; galantamin, donepezil och rivastigmin, och som används i behandlingen av Alzheimers sjukdom.

Effekterna av acetylkolinesterashämmare har dock varit omdiskuterade, bland annat för att det finns relativt få kliniska studier som följer patienterna över lång tid. Nu har forskare vid Karolinska Institutet och Umeå universitet genomfört en registerstudie som följt personer med Alzheimers sjukdom under fem år från diagnosen.

Kvalitetsregistret SveDem

Studien bygger på patientdata från det nationella kvalitetsregistret SveDem, Svenska registret för kognitiva sjukdomar/demenssjukdomar, och omfattade 11 652 patienter som behandlas med acetylkolinesterashämmare, och en matchad kontrollgrupp av 5 826 patienter utan behandling.

Resultaten visade att behandling med acetylkolinesterashämmare var associerad med långsammare kognitiv nedgång under fem år, och 27 procent lägre dödlighet bland patienter med Alzheimers sjukdom jämfört med obehandlade.