30 miljoner kronor från Wellcome-Leap CARE för forskning med ett heltäckande perspektiv kring Alzheimers sjukdomsrisk
Det är Shireen Sindi vid NVS med team som beviljats det stora anslaget. Det är första gången en sökande från KI får ett sådant stort anslag från Wellcome Leap, som KI haft avtal med sedan 2021.
Det var dåvarande rektor Ole Petter Ottersen som såg till att KI tecknade avtal med Wellcome Leap 2021 och på så sätt anslöt sig KI till Leap Health Breakthrough Network. Wellcome Leap är en ideell forskningsstiftelse som grundades 2020 av Wellcome Trust för att påskynda upptäckter och innovation till förmån för människors hälsa. Richard Cowburn, enhetschef för External Engagement Office vid GVS, skötte det praktiska arbetet kring avtalsskrivandet tillsammans med KI:s jurister. Han har också bevakat Wellcome Leap och skickat ut uppmuntrande ord till forskare om att söka, när det varit saker av intresse för KI. Han betonar att tanken med Wellcome Leap är att kraftsamla bakom stora utmaningar.
– Det är en stor, prestigefull satsning som nu gjorts och en stor eloge för KI och NVS att vi kom med, säger Richard Cowburn.
Shireen Sindi, huvudsökande, vad fick dig att söka finansiering från Wellcome Leap - CARE?
– När jag läste utlysningen och lärde mig mer om Wellcome Leap - CARE:s uppdrag insåg jag direkt hur väl det stämde överens med mina nuvarande forskningsintressen och långsiktiga ambitioner, säger Shireen Sindi, docent vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle. Initiativet erbjuder en sällsynt möjlighet att få tillgång till den infrastruktur och det stöd som krävs för att ta itu med några av de mest angelägna och storskaliga forskningsfrågorna inom vårt område. Med tanke på den snäva tidsramen prioriterade jag snabbt att sätta ihop ett starkt tvärvetenskapligt team och fokuserade på att lämna in en konkurrenskraftig ansökan.
Vad heter ditt forskningsprojekt som du sökte anslaget för?
– Projektet heter EMERALD, vilket står för Elucidating Mechanisms of Endocrine Risk in Alzheimer’s and Dementia.
Vad är det viktigaste du vill fokusera på i detta projekt?
– Inom demensforskningen har vi identifierat en rad påverkbara riskfaktorer, såsom vaskulära och metabola tillstånd, livsstil, psykosociala och miljömässiga faktorer. Trots att kvinnor utgör två tredjedelar av dem som drabbas av Alzheimers sjukdom är vår förståelse för hur reproduktiva och hormonella faktorer påverkar risk eller skydd fortfarande begränsad.
– Med EMERALD vill vi minska denna kunskapslucka genom att använda stora, djupt karaktäriserade kohortstudier från flera länder. Vi kommer att undersöka reproduktiva och hormonella faktorer – såsom reproduktivt spann, tidpunkt och orsak till menopaus, hormonbehandling, reproduktiv historia och graviditetskomplikationer – tillsammans med genetisk risk, biomarkörer för Alzheimers sjukdom, neuroimaging och cirkulerande könshormoner. Vi kommer också att utvärdera den potentiella modererande rollen av psykosociala faktorer.
– Genom detta omfattande angreppssätt syftar EMERALD till att generera handlingsbara insikter som kan vägleda förebyggande strategier och stödja både kliniker och individer i att fatta mer informerade beslut.
Du har flera medsökande. Vilka är de och vilken expertis bidrar de med?
– Ja, vi har satt ihop ett mycket tvärvetenskapligt och internationellt team. Våra medsökande inkluderar:
- Från Karolinska Institutet (Sverige): Professor Miia Kivipelto, docent Ivan Nalvarte och docent Silvia Maioli.
- Från University College London (Storbritannien): Dr. Jessica Gong.
- Från Wake Forest University (USA): Docent Chinedu Udeh-Momoh.
- Från Alzheimer’s Disease Data Initiative: Dr. Caitlin McHugh och Dr. Matthew Clement.
– Tillsammans har vi expertis inom neurovetenskap, neuroendokrinologi, epidemiologi, datavetenskap, statistik, medicin, geriatrik, kliniska prövningar och psykologi. Varje teammedlem spelar en avgörande roll, och tillsammans erbjuder vi ett heltäckande perspektiv på den multifaktoriella karaktären av Alzheimers sjukdomsrisk.
Vad var din första reaktion när du fick veta att du fått anslaget?
– Jag blev otroligt glad! Det var oerhört givande att få ett positivt besked. Jag kände också en djup tacksamhet för möjligheten, för det förtroende som visats vår vision, och för chansen att arbeta med ett projekt som har potential att göra verklig skillnad.
Hur känns det att vara den första på KI som får ett så stort anslag från Wellcome Leap?
– Det är en stor ära. Det här var en mycket konkurrensutsatt utlysning, noggrant granskad av ledande experter inom området, så att bli utvald är ett starkt erkännande av vårt arbete. Jag är också medveten om det ansvar som följer med detta anslag – både att uppfylla finansiärens förväntningar och att representera KI inom detta internationella forskningsnätverk.
– Framför allt är jag entusiastisk över att få bli en del av Wellcome Leap CARE-nätverket – en gemenskap av forskare i framkant av att undersöka könsskillnader i Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar. Det är en unik möjlighet att bygga nya internationella samarbeten och påskynda framsteg inom detta viktiga område.
Vad är det första du kommer att börja med när pengarna kommer?
– Tillsammans med våra samarbetspartners, inklusive kollegor vid Alzheimer’s Disease Data Initiative, kommer vi att börja med att kartlägga befintliga dataset för att identifiera de som innehåller de variabler som krävs för våra analyser, särskilt de som rör reproduktiva och hormonella faktorer.
– Ur ett projektledningsperspektiv har vi redan börjat förbereda oss. Vi har annonserat två forskartjänster, öppnat projektkontot, utarbetat arbetsplanen (Statement of Work) och håller på att sätta upp den infrastruktur som krävs för att uppfylla administrativa och ekonomiska rapporteringskrav.