Juliette Foucher tilldelas prestigefyllt internationellt ALS-anslag
Juliette Foucher, postdoktor vid institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska Institutet, har valts ut som en av endast tre mottagare världen över av forskningsanslaget ALS Scholars in Therapeutics 2026. Det internationella anslaget på totalt 300 000 dollar, motsvarande tre miljoner svenska kronor, belönar lovande unga forskare som formar framtidens ALS-forskning.
ALS (amyotrofisk lateralskleros) är en grupp neurodegenerativa sjukdomar som kan drabba människor på mycket olika sätt. Alla patienter utvecklar muskelsvaghet, men vissa upplever även förändringar i tänkande och beteende, och sjukdomen kan utvecklas mycket snabbare hos vissa individer än hos andra.
Denna variation mellan patienterna utgör en av de största utmaningarna inom ALS-forskningen.
Viktigt steg närmare individanpassad vård
I projektet ”Multimodal subtyping of newly diagnosed ALS patients using integrated proteomics, neuroimaging and neuropsychological profiling” (Multimodal subtypning av nydiagnostiserade ALS-patienter med hjälp av integrerad proteomik, neuroavbildning och neuropsykologisk profilering) undersöker Juliette Foucher den biologiska och kliniska heterogeniteten hos ALS.
– Vårt mål är att bättre förstå varför ALS drabbar människor på så olika sätt genom att integrera hjärnavbildning, neuropsykologiska undersökningar, kliniska data och proteinanalyser från biologiska prover. Att identifiera biologiskt meningsfulla undergrupper av ALS-patienter skulle kunna förbättra utformningen av framtida forskningsstudier och kliniska prövningar och, i förlängningen, bidra till en mer individanpassad vård för personer som lever med ALS, säger Juliette Foucher, postdoktor vid institutionen för klinisk neurovetenskap, KI.
Genom att sammanställa information från flera kompletterande källor hoppas forskarna kunna upptäcka mönster som inte går att upptäcka med enbart en enda typ av utvärdering.
I stället för att betrakta ALS som en enda sjukdom syftar projektet till att definiera dess olika biologiska och kliniska former, vilket ska ge en starkare grund för framtida kliniska prövningar och en mer precis patientindelning.
Projektet genomförs i samarbete med dr Joke De Vocht från Philip Van Dammes team vid KU Leuven i Belgien och under ledning av adjungerad professor Caroline Ingre vid institutionen för klinisk neurovetenskap, KI.
Milstolpe för en forskare i början av karriären
Programmet ALS Scholars in Therapeutics (ALS-forskare inom terapeutisk utveckling) drivs av Healey & AMG Centre, ALS Finding a Cure® och FightMND. Anslaget uppgår till 150 000 dollar per år under två år, vilket motsvarar tre miljoner svenska kronor, och syftar till att ge lovande kliniska forskare och postdoktorander möjlighet att utveckla sin expertis inom behandling och läkemedelsutveckling för ALS.
– Att få detta anslag är en viktig milstolpe i min utveckling som självständig ALS-forskare. Det ger mig möjlighet att fördjupa mig i egna forskningsfrågor, stärka det internationella samarbetet och bidra till forskning som i förlängningen kan förbättra livskvaliteten för personer som lever med ALS, säger Juliette Foucher. Hon fortsätter:
– Jag är också mycket tacksam för handledningen från Caroline Ingre, som har varit ett stort stöd under hela min forskningsresa och fortsätter vara det nu när jag tar nästa steg i min karriär.
Hon lyfter också fram Karolinska Institutet som ett viktigt skäl till att hon fortsätter sin akademiska karriär i Sverige.
– KI erbjuder en unik forskningsmiljö. Kliniker och forskare har ett nära samarbete, vilket säkerställer att de frågor vi ställer i laboratoriet direkt bygger på det vi ser kliniskt. KI uppmuntrar också tvärvetenskapligt och internationellt samarbete, vilket har varit avgörande både för detta projekt och för min utveckling som forskare.
I förlängningen kan resultaten stödja en mer biologiskt underbyggd strategi för ALS-forskningen och över tid bana väg för mer riktade behandlingar.