Vill knäcka hjärtats genetiska kod
Johan Björkegren söker orsakerna bakom hjärt-kärlsjukdom i komplexa genetiska nätverk, snarare än hos enskilda riskfaktorer. Möt en av Karolinska Institutets nya professorer som deltar vid årets installationshögtid i Aula Medica den 8 oktober.
Text: Karin Tideström, för KI:s installationsskrift 2026
Hjärt-kärlsjukdom är fortfarande en av de vanligaste dödsorsakerna i världen. Trots att vi i dag har goda kunskaper om riskfaktorer som kolesterol och inflammation, återstår många frågor om hur åderförkalkning faktiskt uppstår. Johan Björkegren söker svar genom att studera kroppens biologiska system som helhet.
– Det räcker inte att titta på en gen i taget, vi måste förstå hur hela systemet samverkar, säger han.
Med hjälp av den genetiska forskningsstudien STARNET har hans forskargrupp analyserat genetiska data från tusentals patienter. Resultaten visar att åderförkalkning orsakas av störningar i komplexa genetiska nätverk som kopplar samman ämnesomsättning och immunförsvar.
Det långsiktiga målet är att utveckla framtidens precisionsmedicin. Genom att förstå varje patients unika molekylära profil vill forskarna förbättra diagnostiken och hitta behandlingar som inte bara bromsar utan också kan vända sjukdom.
– På sikt kan ett enkelt blodprov avslöja subtila störningar långt innan symptom uppstår.
Om Johan Björkegren
Professor i systemmedicin vid institutionen för medicin, Huddinge från 1 januari 2026.
Johan Björkegren föddes 1965 i Stockholm. Han tog sin läkarexamen vid Karolinska Institutet 1995 och disputerade 1998. Efter sin postdoc vid Gladstone Institute of Cardiovascular Disease vid University of California, San Francisco, återvände han till Karolinska Institutet 2003 och blev docent i molekylärmedicin. År 2012 utnämndes han till professor i genetik och genomik vid Icahn School of Medicine at Mont. Sinai i New York, USA.