Föräldrar med sämre hälsa missgynnas av föräldraförsäkringen
En generös föräldraförsäkring kan förbättra den psykiska hälsan hos nyblivna föräldrar. Men försäkringens utformning riskerar att utesluta dem som behöver stödet mest. Det visar en ny doktorsavhandling från Karolinska Institutet och Stockholms universitet.
Globalt drabbas ungefär 17 procent av mammor och nio procent av pappor av psykiska hälsoproblem som postnatal depression, även känt som förlossningsdepression.
Med både svenska befolkningsregisterdata och internationell litteratur som grund visar avhandlingen att generös föräldraledighet – kännetecknad av längre ledighet, betald snarare än obetald ledighet, eller högre ersättningsnivå – hänger samman med bättre psykisk hälsa hos föräldrar.
– Föräldraledighet är en familjepolitisk åtgärd som kan bidra till att minska den ekonomiska stressen under övergången till föräldraskap och stödja den mentala hälsan. Men i praktiken kan reglerna, som de är utformade, exkludera de föräldrar som behöver stödet allra mest, säger Amy Heshmati, doktorand vid institutionen för global folkhälsa, Karolinska Institutet, samt forskningscentret CHESS, Centrum för forskning om ojämlikhet i hälsa, ett samarbete mellan Stockholms universitet och Karolinska Institutet.
Missgynnar kvinnor med sämre hälsa
Hennes forskning pekar på orättvisor i systemet. Föräldrar med tidigare hälsoproblem har mindre chans att kvalificera sig för de mer generösa förmånerna i föräldraförsäkringen. I en av studierna i avhandlingen undersökte forskarna om nuvarande arbets- och inkomstkrav för generösa föräldraledighetsförmåner oavsiktligt missgynnar kvinnor med sämre hälsa.
Studien visade att mödrar som fått sjukhus- eller öppenvård för någon hälsoproblematik före graviditeten i mindre utsträckning uppfyllde kraven för mer generös föräldraledighet. Skillnaden var särskilt tydlig bland kvinnor som fått vård för psykisk ohälsa, särskilt om vården pågått två år i följd före graviditeten.
– Föräldrar med tidigare hälsoproblem, särskilt psykisk ohälsa, saknar ofta tillräcklig anknytning till arbetsmarknaden för att kvalificera sig för de mest generösa ersättningarna, säger Amy Heshmati.
För att minska ojämlikheten tycker Amy Heshmati att det är viktigt att stödja en stabil och trygg anställning för alla och lätta på de strikta arbetsrelaterade kraven för generös föräldraledighet. Det kan hjälpa fler familjer att inleda föräldraskapet på lika villkor – och stödja den psykiska hälsan hos alla nyblivna föräldrar, inte bara hos de friskaste eller de med stadigvarande anställningar, menar hon.
– Föräldraledighet är inte bara en familjepolitisk fråga utan också ett verktyg för folkhälsan, avslutar Amy Heshmati.
Doktorsavhandling
"Designed for equity? Studies on parental leave and the mental health of parents", Amy Heshmati, försvarar sin avhandling 22 augusti 2025.