Tjock- och ändtarmscancer ökar bland unga i Sverige
Nära tre gånger så många personer under 50 år i Sverige insjuknar idag i tjock- och ändtarmscancer jämfört med i början av 1990-talet, enligt en studie från Karolinska Institutet. Studien visar också att dödligheten är förhöjd hos både unga och äldre i upp till tio år efter diagnos.
Forskarna har i studien, publicerad i Annals of Oncology, undersökt trender i nyinsjuknande i tjock- och ändtarmscancer i Sverige mellan 1993 och 2019. Studien omfattar över 135 000 patienter och visar att antalet yngre personer under 50 år som insjuknar i denna cancerform har ökat de senaste tre decennierna.
För ändtarmscancer har antalet nya fall bland yngre ökat med 2,04 procent per år och för vänster- och högersidig tjocktarmscancer är ökningen 2,41 respektive 2,64 procent per år. Sammanlagt har sjukdomen blivit två- till tre gånger vanligare bland yngre under perioden.
De bakomliggande orsakerna till ökningen är inte klarlagda. Forskarna pekar på att trenden inte verkar drivas av kända riskfaktorer för tjock- och ändtarmscancer hos yngre, såsom inflammatorisk tarmsjukdom eller ärftlighet. Istället misstänks miljö- och livsstilsfaktorer tidigt i livet spela en roll.
– Obesitas i barndomen, stillasittande livsstil och antibiotikaanvändning har lyfts fram som bidragande faktorer, även om de bakomliggande biologiska mekanismerna fortfarande är oklara, säger Cecilia Radkiewicz, forskare vid institutionen för molekylär medicin och kirurgi, Karolinska Institutet, som lett studien.
Yngre hade oftare spridd cancer
Forskarna kunde också se att yngre patienter oftare har spridd (metastaserad) sjukdom vid diagnos jämfört med äldre patienter, vilket tyder på att de gått längre med symtom innan cancern upptäckts.
– Eftersom chansen att botas ökar vid tidig upptäckt är det viktigt att både allmänhet och vårdpersonal känner till att tjock- och ändtarmscancer även kan drabba yngre. Samtidigt har yngre patienter sannolikt bättre förutsättningar att klara omfattande kirurgi och behandling, vilket återspeglas i våra resultat som visar en generellt bättre prognos jämfört med äldre, säger Cecilia Radkiewicz.
Ytterligare ett fynd i studien är att dödligheten är förhöjd både bland yngre och äldre i upp till tio år efter cancerdiagnosen.
– Det är anmärkningsvärt, eftersom man ofta betraktar patienter som botade efter så lång tid. Våra resultat utmanar den bilden och understryker behovet av mer forskning om varför det ser ut så här, samt långsiktig uppföljning och stöd för både unga och äldre, säger Cecilia Radkiewicz.
Studien genomfördes i samarbete med Capio Sankt Görans Sjukhus och Södersjukhuset. Forskningen finansierades av Region Stockholm. Forskarna har inga rapporterade intressekonflikter.
Publikation
”Annals of Oncology Incidence Trends and Long-Term Survival in Early-Onset Colorectal Cancer: A Nationwide Swedish Study”, Shabane Barot, M.D Annelie Liljegren, Caroline Nordenvall, Johannes Blom, Cecilia Radkiewicz, Annals of Oncology, online 14 augusti 2025, doi: 10.1016/j.annonc.2025.07.019