Livmoderhalscancer påverkar både familjens psykiska hälsa och ekonomi

Att få en cancerdiagnos är ofta en livsomvälvande händelse. Nu visar en ny studie från Karolinska Institutet att livmoderhalscancer kan få långtgående konsekvenser – inte bara för den drabbade kvinnan, utan också för hennes närmaste familj.

– Vi ser att en cancerdiagnos kan få konsekvenser som sträcker sig över generationer. Det är särskilt oroande att barnens utbildning kan påverka negativt, säger Karin Sundström, forskare vid institutionen för klinisk vetenskap, intervention och teknik på Karolinska Institutet.

Forskarna har följt över 6 000 kvinnor med livmoderhalscancer och deras familjer under upp till tolv år, och jämfört dem med liknande kvinnor utan cancer och deras familjer. Resultaten visar att risken för psykisk ohälsa, som depression, ångest och stressrelaterade diagnoser, var nästan fyra gånger högre hos kvinnorna med cancer under de första två åren efter diagnosen.

Men det stannar inte där. Även barnen och den andra föräldern – ofta partnern – löper ökad risk för psykisk ohälsa. Särskilt tydligt var detta om kvinnan med cancer avled. Dessutom visade barn till kvinnor med livmoderhalscancer en lägre sannolikhet att uppnå högre utbildningsnivåer i vuxen ålder.

Vikten av stöd till familjen

Studien visar också att kvinnorna med cancer oftare blev arbetslösa, fick lägre inkomst och behövde ekonomiskt stöd. Liknande mönster sågs hos deras partners, särskilt under de första åren efter diagnosen.

– Våra resultat understryker behovet av långsiktigt stöd för både kvinnor med livmoderhalscancer och deras familjer. Det är viktigt att inte bara fokusera på den medicinska behandlingen utan också på möjliga psykiska och ekonomiska konsekvenser av sjukdomen, säger Karin Sundström.

Forskarna menar att resultaten bör tas i beaktande vid planering av vård och stödinsatser för cancerdrabbade familjer. Att fånga upp barn och partners i tid kan vara avgörande för att minska negativa följder.

Forskningen finansierades inom ramen för det partnerskapsprogram kring patientnära forskning som Karolinska Institutet har med MSD, som har produkter inom området livmoderhalscancer.