Sexuella problem vanligt efter cancer i unga år
Många unga vuxna som behandlats för cancer lever med sexuella problem. Det visar en doktorsavhandling vid Karolinska Institutet, som också pekar på brister i information från vården.
Varje år diagnostiseras omkring 2 000 personer i åldrarna 18–39 år med cancer i Sverige. De flesta överlever sin sjukdom, men för många fortsätter livet med långvariga konsekvenser. I en ny doktorsavhandling har Charlotta Bergström undersökt hur sexuella problem utvecklas hos unga vuxna efter cancer och cancerbehandling.
Avhandlingen bygger på data från forskningsprojektet Fertility and Sexuality Following Cancer (Fex-Can) och inkluderar drygt 1 000 unga vuxna med bland annat bröstcancer, gynekologisk cancer, testikelcancer, lymfom och hjärntumörer. Deltagarna följdes upp med enkäter ett, tre och fem år efter diagnos, och resultaten jämfördes med en grupp jämnåriga utan tidigare cancer.
Resultaten visar att sexuella problem var betydligt vanligare bland kvinnor med bröstcancer och gynekologisk cancer än bland kvinnor i jämförelsegruppen ett år efter diagnos. Vanliga besvär var minskad sexlust, låg tillfredsställelse med sexlivet, orgasmproblem och vaginala besvär. Kvinnor som fått mer intensiv behandling rapporterade fler problem.
– Sexuella problem var vanliga, men de såg olika ut beroende på diagnos och behandling, säger Charlotta Bergström, sjuksköterska och doktorand vid institutionen för kvinnors och barns hälsa, Karolinska Institutet.
Inga skillnader för personer med hjärntumör
För kvinnor och män med hjärntumör sågs däremot inga tydliga skillnader jämfört med kontrollgruppen. De flesta personer med hjärntumör var nöjda med sitt sexliv, även om en mindre andel rapporterade låg lust.
Oavsett diagnos hängde sexuella problem ihop med känslomässig oro och en negativ kroppsuppfattning. Samtidigt uppgav omkring hälften av kvinnorna och en tredjedel av männen att de inte mindes att vården informerat dem om att cancer och behandling kan påverka sexlivet.
I avhandlingen utvärderades även det webbaserade självhjälpsprogrammet Fex-Can Sex 1.0. Programmet minskade inte de sexuella besvären, men deltagarna upplevde innehållet som relevant och lätt att ta till sig, vilket ger viktiga lärdomar för framtida stödinsatser.
– Våra resultat visar att sexuell hälsa behöver bli en mer självklar del av uppföljningen efter cancer, med information som är anpassad både till diagnos och individ, säger Charlotta Bergström.
Doktorsavhandling
”Sexual health-support and information to young adults living with and beyond cancer”, Charlotta Bergström, institutionen för kvinnors och barns hälsa, Karolinska Institutet, maj 2026.
Fakta doktorsavhandlingar
En doktorsavhandling är den textmässiga slutprodukten av en forskarutbildning, som i Sverige motsvarar fyra års heltidsstudier. Det varierar mellan olika discipliner hur en doktorsavhandling är uppbyggd, men inom medicinområdet samlar doktoranden vanligen ihop mellan tre och fem vetenskapliga artiklar och presenterar tillsammans med en sammanfattande text om sitt forskningsområde, en så kallad kappa. Efter att doktoranden har försvarat sin avhandling offentligt vid en disputation erhåller hen doktorsexamen, den högsta möjliga utbildningsexamen i Sverige. Karolinska Institutet har cirka 2 000 aktiva doktorander eller forskarstuderande och varje år publiceras cirka 350 doktorsavhandlingar vid vårt universitet.