Ny metod kan möjliggöra tidig behandling av typ 1-diabetes
Forskare vid Karolinska Institutet, KTH och SciLifeLab har utvecklat en ny metod för att upptäcka tidiga tecken på typ 1-diabetes innan sjukdomen bryter ut. Studien, som genomförts på en experimentell modell, visar att små mängder blod kan avslöja sjukdomsframkallande förändringar i kroppen och därmed öppna för tidig behandling. Resultaten har publicerats i tidskriften Diabetologia.
Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom där kroppens eget immunsystem angriper de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. Sjukdomen utvecklas ofta gradvis, och tidiga biologiska förändringar kan vara svåra att upptäcka. I den aktuella studien har forskarna undersökt om frekvent mikroprovtagning av blod – det vill säga upprepade blodprov i mycket små mängder – kan avslöja sådana förändringar i ett tidigt sjukdomsskede.
Mäter förekomsten av olika proteiner i blodet
I studien infekterades möss med Coxsackievirus, ett virus som misstänks kunna trigga typ 1-diabetes. Under de följande två veckorna togs blodprov upp till dagligen och sparades som små, torkade blodprover på filterpapper. Proverna analyserades med avancerad proteomik, en teknik som mäter mängden av olika proteiner i blodet.
Resultaten visade att flera proteiner förändrades snabbt efter infektionen, förändringar som inte hade upptäckts med glesare provtagningar. Studien är ett första steg mot att etablera en metod för tidig upptäckt av typ 1-diabetes hos människor för att möjliggöra tidiga insatser, redan innan sjukdomen bryter ut.
Kan möjliggöra regelbunden provtagning hemma
– Vår förhoppning är att denna kostnadseffektiva teknik med provtagning av små mängder blod som torkas och förvaras i rumstemperatur ska kunna användas för regelbunden provtagning i hemmet. Det skulle göra det enklare att följa sjukdomsförloppet hos personer med hög risk för typ 1-diabetes, säger Malin Flodström-Tullberg, professor vid Institutionen för medicin, Huddinge, Karolinska Institutet.
Med hjälp av maskininlärning kunde forskarna redan två dagar efter virusinjektionen och med stor träffsäkerhet förutsäga om ett djur hade blivit infekterat. Denna tidiga identifiering gjorde det möjligt att ge behandling, vilket helt förhindrade att djuren utvecklade diabetes.
En metod med både praktiska och etiska fördelar
Metoden innebär också ett betydande framsteg för forskning som rör försöksdjur. Eftersom den bara kräver mycket små mängder blod, kan forskare ta prover från samma försöksdjur flera gånger utan att det påverkar djuren negativt. Det gör att färre djur behöver användas i studier, vilket är bättre både ur en etisk och praktisk synpunkt. Metoden följer de så kallade 3R-principerna – att ersätta, minska och förfina användningen av djur i forskning – och kan användas inom många olika forskningsområden där man vill följa biologiska förändringar över tid.
Malin Flodström-Tullberg har lett studien tillsammans med Jochen M. Schwenk, forskare vid KTH och SciLifeLab. Forskningen har finansierats av bland annat Vetenskapsrådet, Novo Nordisk Fonden, Barndiabetesfonden och Diabetesfonden. Vissa av forskarna har kopplingar till företag som utvecklar mikroprovtagningssteknik, vilket redovisas i artikeln.
Publikation
Frequent longitudinal blood microsampling and proteome monitoring identify disease markers and enable timely intervention in a mouse model of type 1 diabetes, Anirudra Parajuli, Annika Bendes, Fabian Byvald, Virginia M. Stone, Emma E. Ringqvist, Marta Butrym, Emmanouil Angelis, Sophie Kipper, Stefan Bauer, Niclas Roxhed, Jochen M. Schwenk, Malin Flodström‑Tullberg, Diabetologia, online 4 augusti 2025, doi: 10.1007/s00125-025-06502-7.