Magsäckscancer påvisas i blodprov från patienter

Magsäckscancer hittas ofta så sent att det inte är botbart längre och det kan vara svårt och smärtsamt att få ett vävnadsprov från själva tumören. Det finns ett stort behov av att utveckla sätt att hitta cancern tidigt och att få information om den utan att behöva göra avancerande och obehagliga undersökningar. Analys av cell-fritt DNA, det som brukar kallas ”liquid biopsy”, skulle kunna vara en del av lösningen. 

Alla organ släpper ut cell-fritt DNA (små snuttar arvsmassa) i blodet. Om en cancer finns i kroppen släpper den också ut cell-fritt DNA. Man kan fånga upp de små DNA-strängarna från ett vanligt blodprov och leta efter förändringar som tillhör cancern, i vårt fall så kallade gendos-förändringar. Samma princip används vid NIPT (non-invasive prenatal testing), vilket vissa gravida kvinnor erbjuds som screeningtest för genetiska förändringar hos fostret, till exempel Downs syndrom. Moderkakan släpper nämligen också ut cell-fritt DNA i blodet.

-Vi har gjort en pilotstudie hos 44 personer med magsäckscancer, för att undersöka om vi kan påvisa cancerförändringar i deras blodprov och jämföra med vävnadsprov från tumören, säger Emma Tham, senior forskare vid gruppen Klinisk genetik. 26 personer hade gendos-förändringar i vävnadsprovet. Vi använde oss av samma tekniker som vid NIPT och kunde hitta förändringar i blodprovet som säkert kommer från cancerns arvsmassa i 14 av de 26 personerna. En del av förändringarna skulle kunna vara viktiga att känna till vid cancer-behandlingen, eftersom vissa cellgifter och målstyrda behandlingar bara kan ges när cancern har dessa specifika genetiska egenskaper. Hos de övriga personerna fanns för lite arvsmassa från cancern ute i blodet för att kunna fånga upp i analysen. Två personer hade cancer-avvikelser i blodet men inte i vävnadsprovet.