Sten Linnarsson: ”Det är fundamentalt att rekrytera de bästa”
När KI satsade stort på rekrytering av biträdande lektorer fick lärosätet ett genomslag långt utanför Sveriges gränser. Resultaten kommer att prägla KI i decennier framåt, sammanfattar professor Sten Linnarsson, en av initiativtagarna till den internationella rekryteringen med fokus på excellens.
I somras genomförde Karolinska Institutet sin hittills största satsning på internationell rekrytering av biträdande lektorer. Totalt utlystes 20 tjänster vid lika många institutioner. Intresset blev stort, med över 2 700 ansökningar från forskare i nära 90 länder.
Satsningen har flera bakomliggande orsaker. Dels hade KI sett ett behov av att utveckla rekryteringsprogram som i högre grad riktar sig utanför KI. Dels pekade regeringens forskningsproposition på vikten av internationell rekrytering.
Enligt professor Sten Linnarsson, dekan för campus Solna och medlem i KI:s fakultetsnämnd som initierat den strategiskt viktiga rekryteringen, sammanföll detta med ett förändrat internationellt forskningspolitiskt läge, inte minst i USA.
– En massa saker hände som på olika sätt var angrepp på finansieringen av forskning i USA, säger Sten Linnarsson och tillägger att det i kontakter med internationella kollegor blev tydligt att både forskare verksamma i USA och europeiska forskare som annars hade sökt sig dit i stället började rikta blicken mot Europa.
Tidpunkten var rätt, och intresset har överträffat KI:s förväntningar, med drygt 2 700 ansökningar från knappt 1 600 individer. Bland dem finns forskare från många internationellt ledande lärosäten. Enligt Sten Linnarsson har kvaliteten på ansökningarna varit hög.
– Framför allt har de väldigt spännande projekt. Genomtänkta, intressanta och nytänkande.
Institutionernas centrala roll
En tydlig skillnad jämfört med tidigare rekryteringsmodeller har varit institutionernas aktiva roll. Varje institution har fått ansvar för sin egen rekrytering, inom ramen för en gemensam struktur och tidsplan, och med samfinansiering från fakultetsnämnden.
Den mer personliga processen har gjort det möjligt för institutionerna och kandidaterna att lära känna varandra bättre, både vad gäller forskningsmiljöer och förväntningar.
– Om man ska rekrytera nya forskargruppsledare internationellt måste man förstå att det är ett stort beslut för individen, som ofta också har familj, säger Sten Linnarsson.
Viktigt svara på alla frågor
I slutet av januari skickades erbjudanden ut till alla 20 toppkandidater. I nuläget är flera tjänster tillsatta, medan några kandidater också överväger andra internationella erbjudanden.
– På den här nivån vänder det lite, så att vi säljer oss till dem. Vi måste se till att ta hand om deras frågor, och se till att hjälpa till med det vi kan också kring sådant som partners arbeten och skola, säger Sten Linnarsson.
Ambitionen är att rekryteringsprogrammet ska återkomma, även om omfattningen kommer att variera. Samtidigt betonar Sten Linnarsson att det inte är den enda vägen in till KI, och att andra rekryteringsformer fortsatt kommer att behövas, inte minst för kliniska forskare med behov av kombinationstjänster.
En fråga som återstår att utveckla gäller nivåerna på startpaketen, där konkurrensen från andra internationella lärosäten i vissa fall varit tydlig.
– Vi kan eventuellt behöva titta på om vi ska höja nivåerna eller alternativt införa en ytterligare, högre nivå, säger Sten Linnarsson.
Betydelse över tid
De flesta av de nya biträdande lektorerna förväntas tillträda under hösten. På längre sikt ser Sten Linnarsson rekryteringssatsningen som avgörande för KI:s utveckling och förnyelse.
– Om tio år kommer de här personerna vara ledande på KI. Därför är det fundamentalt att rekrytera de bästa och mest nydanande.