Publicerad: 2024-11-08 09:29 | Uppdaterad: 2024-11-08 09:29

Samband mellan BMI, metabolisk hälsa och åldrande – en fråga av vikt

Allt eftersom världens befolkning åldras och förekomsten av obesitas och metabola sjukdomar ökar, blir det allt viktigare att bättre förstå de komplexa sambanden som finns mellan kroppsmasseindex (BMI), metabol hälsa och åldrande.

I en ny avhandling från Karolinska Institutet har Peggy Ler vid Institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik försökt reda ut dessa samband. Med fokus på hur BMI och metabol hälsa är associerat med biologiskt åldrande och dödlighet har hon samtidigt beaktat effekterna icke-linjära effekter av BMI samt åldersskillnader. Genom att använda olika mått på biologiskt åldrande - funktionella (funktionellt åldrandeindex, FAI), fysiologiska (bräcklighetsindex - FI) och cellulära (epigenetisk åldersacceleration - EAA) nivåer – har hon gjort omfattande studier av sambanden mellan BMI, metabol hälsa och biologiskt åldrande.

Vad är de viktigaste resultaten i din avhandling?

– En av de viktigaste aspekterna från min avhandling är att både högt och lågt BMI samt ohälsosam metabolisk status, är kopplade till snabbare biologiskt åldrande och risk för dödlighet. Jag tror att de flesta idag är medvetna om hälsoriskerna med högt BMI. En av våra studier fann dock att BMI tenderar att sjunka särskilt bland de äldre, och denna minskning verkar drivas av en acceleration av det biologiska åldrandet. Med tanke på att lågt BMI också konsekvent förknippas med snabbare biologiskt åldrande och risk för död i mina studier så kanske vi borde ägna lika mycket uppmärksamhet åt ett lågt BMI som vi gör till högt BMI. Att integrera metabol hälsa i bedömningar kan hjälpa oss att bättre förstå och hantera hälsorisker bland äldre vuxna, oavsett var de befinner sig inom BMI-spektrumet.

Varför blev du intresserad av det här ämnet?

– Jag blev intresserad av detta både på grund av den ökande förekomsten av obesitas och en åldrande befolkning och det kändes väldigt relevant att förstå sambandet mellan obesitas och åldrande. Till en början antog jag att förhållandet skulle vara okomplicerat – att högt BMI skulle vara lika med större hälsorisker. Föga anade jag att obesitas skulle visa sig vara ett komplext och heterogent tillstånd som kan uppvisa olika metabola hälsoprofiler. Något som överraskade mig var också att ett lågt BMI kan ge lika mycket skäl till oro som ett högt BMI. Processen med att gradvis reda ut hur BMI, metabol hälsa och åldrande hänger ihop, och nyanserna i sambanden, är det som gör hela ämnet verkligt intressant för mig.

Vad tycker du bör göras i framtidens hälso- och sjukvård och forskningen?

– Även om min avhandling belyser begränsningarna med att använda BMI som det enda verktyget för att bedöma hälsorisker eftersom både lågt och högt BMI innebär potentiella hälsoproblem – så är det enkelt, smärtfritt och kostnadseffektivt. Jag anser att vi bör fortsätta att utveckla liknande, lättanvända, icke-invasiva, prisvärda verktyg för att underlätta hälsoutvärderingar. Faktum är att jag drömmer om den dag då vi kommer att ha en apparat, som den medicinska tricordern från Star Trek, som snabbt kan skanna en del av kroppen och göra en omfattande hälsobedömning. Föreställ dig något sådant billigt och tillgängligt för alla. Det vore verkligen fantastiskt!