Riktad behandling av ett stressprotein kan förebygga effekter av tidig trauma

Motgångar i tidig ålder (early life adversity, ELA), såsom barndomstrauma, övergrepp eller försummelse, är en betydande riskfaktor för att utveckla psykiatriska tillstånd, som till exempel depression, ångest och posttraumatiskt stressyndrom senare i livet. Hur dessa erfarenheter blir biologiskt inpräntade i hjärnan har dock varit oklart. I en ny studie visar forskarna att farmakologisk intervention under en kritisk utvecklingsperiod kan förebygga långsiktiga effekter av tidig stress i en musmodell.

Att bryta social underordning med SAFit2

Studien fokuserade på genen FKBP5 och dess kodade protein FKBP51, en väletablerad regulator av kroppens stresshormonsystem som är starkt kopplad till sårbarhet för psykisk ohälsa.

För att undersöka hur tidiga trauman påverkar social dynamik använde forskarna en musmodell för tidiga negativa livshändelser i kombination med ett avancerat, datorseendebaserat spårningssystem kallat Social Box. Denna mer naturalistiska miljö gjorde det möjligt att kontinuerligt analysera komplexa sociala interaktioner i grupp med hög upplösning.

Forskarna fann att möss som utsattes för tidiga motgångar utvecklade omfattande och bestående brister i socialt beteende, vilket yttrade sig som social underordning både under ungdomsperioden och i vuxen ålder. Dessa stressade möss hamnade i oproportionerligt hög grad längst ned i sina sociala hierarkier. 

När SAFit2, en mycket selektiv och hjärnpenetrerande hämmare av FKBP51, administrerades under perioden av tidig stress kunde dessa beteendeförändringar dock motverkas. De behandlade mössen utvecklade framgångsrikt en normal social hierarkidynamik och visade inga skillnader jämfört med de icke-stressade kontrollmössen.