Prestigefyllt Göran Gustafssonpris till Laura Baranello
Forskare som tilldelas ett Göran Gustafssonpris hör till Sveriges främsta under 45 år inom sitt område. En av årets fem Göran Gustafssonpristagare är KI-forskaren Laura Baranello, som uppmärksammas för ”banbrytande studier om topoisomerasers reglering och deras roll i tumörbiologin”. Målet för forskningen är en ny strategi för skonsammare cancerbehandlingar.
Göran Gustafssonprisen har genom åren bland annat tilldelats Emmanuelle Charpentier och Anne L’Huillier, forskare som senare belönats med Nobelpriset i kemi respektive fysik.
Det är Kungliga Vetenskapsakademien som granskar nomineringarna från svenska universitet och högskolor. Pristagarna utses därefter av Göran Gustafssons Stiftelse för naturvetenskaplig och medicinsk forskning.
Pristagarna ska vara högst 45 år gamla och ha för avsikt att utföra merparten av sin forskning i Sverige. Prissumman är 7,5 miljoner kronor till varje mottagare, varav ett personligt pris på 300 000 kr och 7,2 miljoner i anslag till forskningen under tre år.
Bättre överlevnad hos cancerpatienter
Laura Baranello, senior forskare på institutionen för cell- och molekylärbiologi vid Karolinska Institutet får ett Göran Gustafssonpris i molekylär biologi.
Målet för hennes forskning är att hitta en ny strategi för skonsammare cancerbehandlingar. Tanken är att i framtiden kunna förbättra både överlevnad och livskvalitet för patienterna.
– Den största utmaningen i dag när det gäller behandling med cytostatika är att läkemedlen inte kan skilja på cancerceller och friska celler. Det gör att läkare ibland tvekar att sätta in behandling för att patienten drabbas av så många biverkningar, berättar Laura Baranello.
En av hörnstenarna i dagens cancerbehandlingar är att blockera funktionen hos en grupp enzymer, topoisomeraser, som hjälper både vanliga celler och cancerceller att kopiera sitt DNA.
Utan att skada friska celler
För några år sedan upptäckte Laura Baranello att aktiviteten hos topoimeraserna kan regleras av ett så kallat oncoprotein som dessa interagerar med.
Genom att attackera den här mekanismen, som endast förekommer i cancercellerna, hoppas forskarna nu kunna hitta nya sätt att stoppa tumörens tillväxt utan att skada friska celler.
– Vårt mål är att nå en större förståelse av den molekylära mekanismen. Men även att utveckla nya former av behandlingar. Jag är väldigt glad över priset och det känns ärofullt eftersom det uppmärksammar forskning av hög kvalitet, avslutar Laura Baranello.
Artikeln bygger på ett pressmeddelande från Kungliga Vetenskapsakademien.