Per Uhlén tilldelas Lennart Nilsson-priset 2026
Per Uhlén, professor i cellsignalering vid Karolinska Institutet, tilldelas Lennart Nilsson-priset 2026 för sin banbrytande utveckling av avancerade mikroskopimetoder som synliggör livets innersta processer.
Genom att kombinera innovativ teknikutveckling med biologiska frågeställningar har Per Uhlén skapat nya möjligheter att utforska cellsignalering på både cell- och organnivå, med särskilt fokus på neurovetenskap och cancer. Hans metoder gör det möjligt att studera biologiska strukturer i tre dimensioner med en detaljrikedom som tidigare inte varit möjlig.
– Det är en stor ära att tilldelas Lennart Nilsson-priset. Priset tillhör i hög grad även kollegorna i min forskargrupp och våra samarbetspartners, säger Per Uhlén, professor vid institutionen för medicinsk biokemi och biofysik, KI.
Stiftelsen Lennart Nilsson Award instiftades 1998 som ett erkännande av den världsberömde svenske fotografen Lennart Nilsson och hans extraordinära arbete. Det årliga priset uppmärksammar framstående insatser inom vetenskaplig fotografi.
En viktig del av Per Uhléns forskning handlar om att utveckla metoder som gör vävnader genomskinliga, vilket möjliggör avancerad avbildning av intakta organ. Detta ger forskare en helt ny förståelse för hur celler samverkar i både hälsa och sjukdom.
Gör det osynliga synligt
Per Uhlén framhåller hur avancerad bildanalys och visualisering gör det möjligt betrakta biologin i dess sanna spatiala och temporala kontext.
– Att kunna visualisera det som tidigare varit dolt för ögat har alltid fascinerat mig. Att se ett helt organ i 3D förändrar i grunden hur vi förstår biologiska processer, säger han.
Hans forskargrupp har bland annat utvecklat metoder som kan kartlägga proteiner och RNA i hela organ med cellulär upplösning, vilket öppnar för nya genombrott inom biomedicin.
Driver utvecklingen
Utöver sina egna vetenskapliga framsteg har Per Uhlén byggt upp och lett avancerade mikroskopifaciliteter vid Karolinska Institutet, vilket har kommit många forskare till del. Arbetet kännetecknas av en kombination av teknisk precision, vetenskaplig innovation och en förmåga att visualisera det estetiska i biologiska prover.
– Min drivkraft är att förena teknisk innovation med medicinsk upptäckt, men också att ge andra forskare verktyg som banar väg för nya resultat. Den här utmärkelsen ger mig ny energi att driva vårt arbete vidare, säger Per Uhlén.
Nu arbetar Per Uhlén och hans forskarkollegor med en vidareutveckling av TRISCO-protokollet för att möjliggöra tredimensionell kartläggning av RNA-molekyler.
– Målet är att kunna studera ett stort antal olika RNA-molekyler samtidigt i ett helt organ. Parallellt tillämpar vi tekniken på en rad medicinska frågeställningar, vilket sker i nära samarbete med både grundforskare vid Karolinska Institutet och kliniskt verksamma läkare vid Karolinska Universitetssjukhuset, säger Per Uhlén.
Lennart Nilsson-priset delas ut den 8 oktober, i samband med professorsinstallationen i Aula Medica på KI.
Juryns motivering
Per Uhlén tilldelas Lennart Nilsson Award 2026 för sin banbrytande utveckling av avancerade mikroskopimetoder som synliggör livets innersta processer. Han har skapat unika möjligheter att utforska cellsignalering på både cell- och organnivå, med särskilt fokus på neurovetenskap och cancer.
Genom att utveckla vävnadsberedningsmetoder i kombination med avancerad ljusmikroskopi har han lyckats göra tät hjärnvävnad genomskinlig, vilket möjliggör detaljerad tredimensionell avbildning av intakta biologiska strukturer.
Genom att kombinera dessa tekniker med avancerade analysverktyg har han flyttat gränserna för vad som kan mätas och förstås. Han har dessutom byggt upp ledande mikroskopifaciliteter vid Karolinska Institutet till nytta för många forskare. Hans arbete förenar teknisk perfektion med estetisk och pedagogisk briljans – helt i Lennart Nilssons anda.