Ny avhandling om biologiska signaturer, riskprofiler och förebyggande av demens

– Avhandlingen handlar om att identifiera olika biologiska signaturer vid demens baserat på proteiner i spinalvätskan och att hitta samband mellan signaturer och riskprofiler för demens. Vidare ville vi ta reda på vilka förändringar en livsstilsintervention skapar i hjärnan och om förändringarna skiljer sig mellan olika riskmodeller för demens, säger Vilma Alanko, doktorand vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle, KI.

Vilka är de viktigaste resultaten?  

– Vi fann biologiska signaturer som är associerade med amyloid-beta- och vaskulärrelaterade riskprofiler för Alzheimers sjukdom och demens, även om vi också fann att en stor del av den biologiska variansen i spinalvätskeproteiner inte är relaterad till sjukdom. Hos möss upptäckte vi att en hälsosam livsstil har positiva effekter på hjärnan och kognitionen men att effekterna beror på riskprofiler.

Hur kan den kunskapen komma människor till nytta/bidra till att förbättra människors hälsa?  

– Genom att mäta proteiner i spinalvätskan kan vi identifiera biologiska signaturer som återspeglar pågående processer i hjärnan och som kan skilja sig åt beroende på riskprofiler för demens. I framtiden kan vi förhoppningsvis använda denna information för att individanpassa behandlings- och interventionsstrategier och för att förstå på vilket sätt individer kommer att dra nytta av till exempel livsstilsinterventioner som syftar till att minska risken för demens.

Vad ska du göra nu? Kommer du fortsätta att forska?  

– Att arbeta translationellt med demens som är en folkhälsoutmaning har gjort mig alltmer intresserad av hur forskningsresultat kan användas för att utveckla evidensbaserade hälso- och sjukvårdstjänster. I framtiden vill jag kunna använda mina vetenskapliga kunskaper och färdigheter för att stödja och förbättra folkhälsan.