Niek van Bree tilldelas Dan Grandér Research Prize 2025
Niek van Bree, tidigare doktorand vid institutionen för mikrobiologi, tumör- och cellbiologi vid Karolinska Institutet, har tilldelats 2025 års Dan Grandér Research Prize för sin avhandling ”Development of Translational Models and Identification of Novel Therapeutic Targets for Medulloblastoma”. Priset delas årligen ut till den bästa doktorsavhandlingen inom cancerforskning vid Karolinska Institutet.
Niek van Brees forskning handlar om att förbättra hur medulloblastom, den vanligaste aggressiva hjärntumören hos barn, studeras. Genom nya modeller baserade på både människa och djur bidrar hans arbete till att tydliggöra de tidigaste stegen i tumörutvecklingen. Med hjälp av stamcellsteknik har han visat hur omprogrammerade celler från patienter med Gorlin syndrom kan bilda medulloblastomliknande tumörer i möss, vilket gör det möjligt att studera tidiga utvecklingsförändringar kopplade till tumörtypen.
En kompletterande zebrafiskmodell visade hur injicerade tumörceller rör sig till det hjärnområde där medulloblastom normalt uppstår. Det ger ett snabbt sätt att undersöka tumörtillväxt och hur celler reagerar på potentiella behandlingar. I sina studier visar Niek van Bree också att proteinerna galektin‑1 och galektin‑3 är aktiva i vissa tumörundergrupper, och dessutom att blockering av galektin‑3 kan förhindra tumörtillväxt i djurmodeller.
– Jag är otroligt hedrad över att få Dan Grandérs pris. Det betyder mycket att få mitt arbete med hjärntumörer hos barn uppmärksammat, särskilt eftersom det belyser behovet av avancerade modeller, såsom organoider, stamcellssystem och nya djurmodeller, för att bättre förstå hur dessa tumörer utvecklas och kan behandlas mer effektivt. Utmärkelsen motiverar mig starkt att fortsätta min forskning inom onkologi, och jag är djupt tacksam mot alla kollegor, handledare och andra som stöttat mig längs vägen, säger Niek van Bree.
Juryns motivering
"Niek van Bree har utvecklat innovativa biologiska modeller för medulloblastom, den vanligaste elakartade hjärntumören hos barn, och därigenom bidragit med ny kunskap om de underliggande mekanismerna som som stärker vår förståelse för sjukdomens orsaker och pekar ut nya möjligheter till behandling."
Om priset
Dan Grandér Research Prize instiftades 2018 till minne av professor Dan Grandér och ges varje år till den bästa avhandlingen inom cancerforskning vid Karolinska Institutet.
Dan Grandér började sin forskarkarriär 1985, försvarade sin avhandling 1991 och var vid sin bortgång 2017 professor och prefekt vid institutionen för onkologi-patologi vid Karolinska Institutet. Han ägnade hela sin karriär till cancerforskning och brydde sig särskilt om att vara mentor för yngre forskare.