Mindre omfattande kirurgi vid bröstcancer bevarar armfunktionen
Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor, med cirka 9 600 nya fall som diagnostiseras varje år i Sverige. Bröstcancer kan sprida sig till andra delar av kroppen, och den första spridningen sker oftast till lymfkörtlarna som går från bröstet till armhålan på samma sida. Att veta om cancern har spridit sig till dessa lymfkörtlar är avgörande, eftersom det hjälper till att fastställa den mest lämpliga behandlingen.
För att kunna undersöka lymfkörtelstatus på ett korrekt sätt behöver några körtlar avlägsnas och detta görs samtidigt som brösttumören opereras bort. Det finns olika typer av kirurgiska ingrepp som kan utföras i armhålan, och omfattningen av den operationen påverkar risken för armrelaterade biverkningar efteråt.
I en nypublicerad avhandling från Karolinska Institutet har doktorand Matilda Appelgren vid Institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik, utvärderat hur olika kirurgiska metoder för axillär stadieindelning påverkar armbesvär och hälsorelaterad livskvalitet ett år efter operation för lymfkörtelpositiv bröstcancer. I sina studier har hon även undersökt patienters upplevelser av att leva med konsekvenserna av denna typ av kirurgi. Hennes avhandling syftar till att fördjupa förståelsen för hur olika typer av kirurgiska metoder i armhålan påverkar patientens upplevelse av armbesvär och hälsorelaterad livskvalitet, samt dess inverkan på vardagslivet.
Vad är de viktigaste resultaten i din avhandling?
– Den huvudsakliga slutsatsen i min avhandling är att mindre omfattande axillär kirurgi hos patienter med lymfkörtelpositiv bröstcancer bidrar till att bevara armfunktionen. Däremot verkar hälsorelaterad livskvalitet inte vara direkt kopplad till graden av armbesvär. Som framkom i intervjustudien beskrivs armsymtom flera år efter operationen, om än i varierande omfattning. Patienter med mer uttalade armnedsättningar tycks ha svårigheter att få adekvat stöd, vilket kan påverka deras vardagsliv negativt.
Varför blev du intresserad av det här ämnet?
– I min kliniska roll som specialistsjuksköterska inom bröstcancer uppkommer ofta frågor om postoperativa armbesvär och hur dessa kan påverka patientens vardagsliv. Jag tror att en fördjupad kunskap om de armrelaterade följderna av operationen i armhålan kan förbättra den pre- och postoperativa informationen och bidra till att bemöta patienters oro och förväntningar på ett mer effektivt sätt.
Vad tycker du bör göras i framtidens hälso- och sjukvård och forskningen?
– Ytterligare forskning behövs för att förstå hur armsymtom kan utvecklas på lång sikt, särskilt eftersom kvinnorna i intervjustudien som upplevde mer uttalade armnedsättningar också beskrev en negativ påverkan på vardagslivet. Den kunskap om armrelaterade besvär och deras inverkan på vardagen som presenteras i denna avhandling kan användas för att ge individanpassad patientinformation och möjliggöra mer skräddarsydd uppföljning av armsymtom som kan uppstå efter kirurgi vid lymfkörtelpositiv bröstcancer.