KI-anslag öppnar nya sätt att studera multisjuklighet och åldrande
Varför utvecklar vissa personer, men inte alla, flera långvariga sjukdomar och funktionsnedsättningar när de blir äldre? Ett nytt forskningsprojekt vid Karolinska Institutet vill hitta svar genom att se åldrandet som en sammanhängande helhet istället för en uppsättning separata sjukdomar.
KI‑forskaren Davide Liborio Vetrano vid Aging Research Center (ARC), institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle, har tilldelats ett konsolideringsbidrag från Karolinska Institutet. Det femåriga bidraget ska stödja forskning om åldrande, multisjuklighet och de biologiska processer som ligger bakom försämrad hälsa senare i livet.
Bortom enskilda sjukdomar
I takt med att människor lever längre blir det allt vanligare att leva med flera kroniska sjukdomar samtidigt, ofta i kombination med nedsatt fysisk eller psykisk funktion. Det nya projektet, Chasing the complex architecture of aging: integrating systems biology, epidemiology, and intervention simulation for healthspan extension (CHASE‑H), syftar till att bättre förstå varför detta sker.
I stället för att fokusera på en sjukdom i taget kommer forskarna att studera hur olika delar av åldrandeprocessen hänger samman. Det handlar bland annat om biologiska förändringar i kroppen, utvecklingen av kroniska sjukdomar samt förändringar i fysisk och kognitiv förmåga.
För att göra detta kommer projektet att kombinera blodbaserade biologiska markörer med detaljerade hälsodata och information om fysisk och psykisk funktion. Forskningen bygger på långsiktiga befolkningsstudier från Sverige och USA, däribland SNAC‑Kungsholmen, SNAC‑Nordanstig och Baltimore Longitudinal Study of Aging.
Med hjälp av avancerade statistiska metoder och datorsimuleringar ska forskarna undersöka vilka biologiska processer som är närmast kopplade till ohälsosamt åldrande. De kommer också att testa, i teorin, hur livsstilsförändringar eller behandlingar skulle kunna bromsa sjukdomsutvecklingen och hjälpa människor att behålla sin självständighet längre.
Stöd för att bygga långsiktig forskning
Anslaget uppgår till 6 miljoner kronor över fem år och täcker både lön och forskningskostnader. Enligt Davide Liborio Vetrano gör finansieringen det möjligt att samla olika forskningsansatser i ett gemensamt program.
– Detta bidrag innebär ett stort steg framåt för att konsolidera min forskningslinje om multisjuklighet och åldrande inom en translationell gerovetenskaplig ram, säger Davide Liborio Vetrano, och fortsätter:
– Det ger oss möjlighet att föra samman epidemiologi, biologi och datormodellering för att bättre förstå hur åldrande påverkar hälsan över tid.
Projektet kommer också att använda National E‑infrastructure for Aging Research (NEAR) och inkluderar samarbete med Affinity Proteomics Stockholm, SciLifeLab.