HINTS-testet används ofta på fel patienter visar ny översiktsartikel
HINTS-undersökningen kan hjälpa läkare att skilja mellan stroke och inflammation i balansnerven hos patienter med akut ihållande yrsel. Men testet används ofta i situationer där det inte är avsett att användas, vilket kan leda till både missade strokefall och onödiga utredningar. Det visar en översiktsartikel från Karolinska Institutet som publicerats i tidskriften JAMA Neurology.
Akut och ihållande yrsel är ett vanligt skäl till att människor uppsöker akutmottagning. En av de metoder som används för att bedöma patienter med akut yrsel är HINTS (Head Impulse, Nystagmus, Test of Skew). Det är en enkel klinisk undersökning av ögonrörelser som introducerades för mer än 15 år sedan för att skilja mellan vestibularisneurit, en sjukdom i balansnerven, och stroke i lillhjärnan eller hjärnstammen.
I den nya översiktsartikeln har forskarna sammanställt och analyserat tidigare forskning om HINTS, akut vestibulärt syndrom och diagnostik av stroke hos patienter med akut yrsel. De har också jämfört hur akut vestibulärt syndrom definieras i olika vetenskapliga arbeten, kliniska riktlinjer och etablerade utbildningsmaterial.
Genomgången visar att HINTS endast är tillförlitligt hos patienter som har akut ihållande yrsel och samtidigt uppvisar nystagmus, det vill säga ofrivilliga ögonrörelser, i vila.
– HINTS kan vara ett värdefullt verktyg när det används på rätt patientgrupp. Vår genomgång visar samtidigt att testet ofta används även hos patienter där förutsättningarna för att tolka resultatet inte finns, säger Carl Sars, läkare och doktorand vid gruppen bröstkirurgi, institutionen för molekylär medicin och kirurgi, Karolinska Institutet, och artikelns försteförfattare.
Forskarna lyfter också fram att läkare först bör vara uppmärksamma på andra neurologiska tecken som kan tala för stroke, exempelvis dubbelseende, talsvårigheter, sväljningssvårigheter, koordinationsproblem eller uttalade gångsvårigheter.
Tidigare studier från akutsjukvården visar att HINTS ofta används hos patienter utan nystagmus. I två granskade studier hade testet använts på patienter utan nystagmus i mellan 71 och 97 procent av fallen.
– Huvudbudskapet är att HINTS inte är ett generellt test för alla patienter med akut yrsel. Om testet används i fel situation finns risk att en stroke missas, samtidigt som patienter med mindre allvarliga orsaker till yrsel kan genomgå onödiga röntgenundersökningar, säger Carl Sars.
Utifrån den samlade evidensen föreslår forskarna ett stegvis arbetssätt för bedömning av patienter med akut ihållande yrsel. Först bör läkaren söka efter neurologiska varningssignaler. Därefter bör man bedöma om nystagmus finns närvarande i vila. HINTS bör endast användas hos patienter där dessa kriterier är uppfyllda. För patienter utan nystagmus kan bland annat en objektiv bedömning av gångförmågan vara särskilt viktig.
Forskarna menar att nästa steg är att förbättra utbildningen om när HINTS ska och inte ska användas samt att utvärdera om tydligare kliniska beslutsalgoritmer kan minska både missade strokefall och onödiga röntgenundersökningar. Det behövs också mer forskning om patienter med akut ihållande yrsel utan nystagmus, en grupp som hittills är mindre väl studerad. Översikten har gjorts tillsammans med forskare i Kanada och sisteförfattare är Peter Johns, University of Ottawa.
Publikation
"When to Use the HINTS Examination in Patients With Dizziness", Sars C, Lelli D, Tse D, Johns P. JAMA Neurology, online 21 september, 2026, doi: 10.1001/jamaneurol.2026.2942.