Celler i tumörens mikromiljö kan påverka hormonbehandling
Vilka celler som finns i en bröstcancertumörs mikromiljö kan ha betydelse för hur väl hormonbehandlingen tamoxifen fungerar på lång sikt. Det visar en studie från Karolinska Institutet som publicerats i BMC Medicine. Resultaten kan bidra till ökad förståelse för varför vissa patienter har större nytta av behandlingen än andra.
Tamoxifen är ett läkemedel som används för att behandla hormonkänslig bröstcancer genom att blockera effekten av hormonet östrogen. I den nya studien undersökte forskare om tumörens mikromiljö, det vill säga de immunceller, bindvävsceller och andra celler som finns i och omkring tumören, kan påverka behandlingens effekt.
Forskarna analyserade tumörprover från 513 kvinnor som genomgått klimakteriet och som hade östrogenreceptorpositiv och HER2-negativ bröstcancer. Patienterna ingick i den randomiserade Stockholm Tamoxifen-studien (STO-3), där deltagarna lottades till att få tamoxifen eller att inte få någon hormonell behandling. Uppföljningstiden var upp till 25 år.
Tumörproverna analyserades för att kartlägga vilka typer av celler som fanns i och omkring tumörerna. Därefter undersökte forskarna om sammansättningen av cellerna kunde kopplas till risken för återfall i bröstcancern.
Få immunceller kopplades till större nytta av tamoxifen
Resultaten visade att patienter med låg förekomst av immunceller i tumörens mikromiljö hade störst långsiktig nytta av tamoxifen jämfört med patienter som inte fick behandlingen. Forskarna såg också att olika nivåer av blodkärlsrelaterade celler och bindvävsceller i och runt tumören var kopplade till hur stor nytta patienterna hade av behandlingen.
– I dag bedöms bröstcancertumörer framför allt utifrån cancercellernas egenskaper. Våra resultat tyder på att även cellerna runt tumören innehåller viktig information om hur patienter svarar på behandling, säger studiens sisteförfattare Nick Tobin vid institutionen för onkologi-patologi, Karolinska Institutet.
Resultaten kan bidra till forskning om hur patienter med hormonkänslig bröstcancer kan delas in i olika grupper utifrån tumörens egenskaper.
– Studien bidrar till ökad förståelse för varför patienter med samma typ av bröstcancer ibland svarar olika på hormonbehandling. På sikt kan sådan kunskap användas för att undersöka om behandlingar kan anpassas bättre efter tumörens biologiska egenskaper, säger Paula Camargo Romera, forskare vid samma institution och studiens försteförfattare.
Forskarna betonar att studien bygger på patienter som behandlades enligt äldre vårdrutiner och att resultaten därför behöver bekräftas i moderna patientgrupper innan de kan omsättas i klinisk praxis.
Studien finansierades bland annat av Cancerfonden, Vetenskapsrådet, Forte (Forskningsrådet för hälsa, arbetsliv och välfärd), Cancerföreningen i Stockholm och ALF-medel. Forskarna uppger att de inte har några intressekonflikter.
Publikation
The tumour microenvironment influences long-term tamoxifen benefit in postmenopausal ER+/HER2− breast cancer patients: a secondary analysis of the randomised Stockholm Tamoxifen (STO-3) trial, Paula Camargo Romera, Miguel Castresana-Aguirre, Oscar Danielsson, Huma Dar, Arne Östman, Kamila Czene, Linda S. Lindström and Nicholas P. Tobin, BMC Medicine, online 5 augusti 2026, doi: 10.1186/s12916-026-05091-5