Bidrag för att utforska genetiska ledtrådar till klusterhuvudvärk
International Headache Society har beviljat Felicia Jennysdotter Olofsgård ett forskningsanslag för att studera de biologiska mekanismerna bakom klusterhuvudvärk. Projektet ska undersöka hur genetiska varianter kopplade till tillståndet påverkar immunceller och kan bidra till sjukdomsutvecklingen.
Klusterhuvudvärk är en allvarlig huvudvärkssjukdom. I tidigare studier har forskare identifierat gener som är kopplade till tillståndet, men det är fortfarande oklart exakt hur dessa gener påverkar sjukdomsutvecklingen. Det nyligen finansierade projektet, "Investigating the Functional Consequences of Cluster Headache GWAS Related Genetic Variance in the Immune Cell of the Brain", syftar till att besvara den frågan.
Odling av immunceller från blodprover
Forskningen kommer att fokusera på en gen som kallas MERTK, vilken finns i stora mängder i immunceller och kan bidra till att reglera hur kroppen reagerar på yttre hot. Forskarna kommer att odla immunceller från blodprover som tagits från personer med klusterhuvudvärk och från deltagare utan huvudvärk. Därefter kommer de att jämföra genens nivåer i cellerna och undersöka om cellfunktionen eller immunreaktionerna skiljer sig åt mellan grupperna.
– Genom att följa upp genetiska fynd kan vi bättre förstå hur de associerade generna kan bidra till sjukdomen och om de skulle kunna utgöra framtida behandlingsmål, säger Felicia Jennysdotter Olofsgård, forskare vid institutionen för neurovetenskap.
– En bättre förståelse av de biologiska mekanismerna bakom klusterhuvudvärk kan bidra till att identifiera nya mål för framtida behandlingar, fortsätter hon.
Uppföljningsarbete och framtida resultat
Projektet bygger vidare på en genomomfattande associationsstudie (GWAS) som tidigare genomförts av forskargruppen. Anslaget kommer att göra det möjligt att genomföra uppföljningsarbetet och ge möjlighet att presentera framtida fynd för den internationella forskargemenskapen inom huvudvärksforskning.
När studien är avslutad kommer resultaten att presenteras vid International Headache Congress. Framtida forskning kan undersöka om resultaten kan överföras till andra cellmodeller och om förändringar i immunceller kan påverka närliggande nervceller.
IHS Junior Research Grant delas ut till forskare i början av karriären som arbetar med projekt som behandlar centrala frågor inom huvudvärksforskningen. Programmet syftar till att stärka evidensbasen för huvudvärkssjukdomar och samtidigt stödja unga forskares professionella utveckling.