Vill knäcka gåtan kring svåra status epilepticus
Ronny Wickström forskar om autoimmuna och inflammatoriska sjukdomar i hjärnan hos barn. I fokus just nu står det livshotande tillståndet refraktärt status epilepticus, där vanliga epilepsimediciner inte biter. Möt en av Karolinska Institutets nya professorer som deltar vid årets installationshögtid i Aula Medica den 9 oktober.
Text: Karin Tideström, för KI:s installationsskrift 2025
Vad forskar du om?
– Jag undersöker inflammatoriska och immunologiska processer i hjärnan och nervsystemet hos barn. Det kan till exempel handla om autoimmuna tillstånd där immunsystemet felaktigt angriper hjärnvävnad, som vid autoimmun hjärninflammation och multipel skleros. Men också om epilepsi, en sjukdom som inte alltid har ett inflammatoriskt ursprung – men som ibland kan leda till en ond cirkel av inflammation och återkommande anfall. I extremt svåra fall kan patienten fastna i ett livshotande tillstånd som inte går att stoppa, så kallat refraktärt status epilepticus. Mycket tyder på att det är de inflammatoriska mekanismerna som då gör att våra vanliga epilepsiläkemedel inte fungerar.
Var finns dagens kunskapsluckor?
– Vårt immunsystem ska skydda hjärnan mot olika angrepp, men det är en fin balansgång. Ett immunsvar som går för långt kan göra mer skada en nytta. Vi vet ännu inte tillräckligt om var den gränsen går – när ett immunsvar är till hjälp och när det börjar bli farligt. Det gör det svårt att avgöra vilka patienter vi ska behandla och när behandlingen ska sättas in.
Hur går du tillväga och vad hoppas du uppnå?
– Min forskning är nära kopplad till mitt arbete som överläkare på Astrid Lindgrens barnsjukhus, där jag möter många barn med immunologiska och inflammatoriska sjukdomar. Den sker i nära samarbete med kollegor både i Sverige och internationellt. Just nu förbereder vi världens första stora randomiserade studie där två olika immunbehandlingar vid status epilepticus ska testas. Jag hoppas att vi inom de närmsta åren kan knäcka gåtan om varför refraktärt status epilepticus inte går att behandla på samma sätt som andra former av epilepsi.
Om Ronny Wickström
Professor i professor i neuropediatrik vid institutionen för kvinnors och barns hälsa
Ronny Wickström föddes 1970 i Stockholm. Han studerade till läkare vid Karolinska Institutet och disputerade 2002 på en avhandling om neuronal andningskontroll hos nyfödda. Idag arbetar han som överläkare på neuropediatriska enheten vid Astrid Lindgrens barnsjukhus, där han också har sin forskargrupp. Han är ordförande i Svenska Epilepsisällskapet och medlem i styrelsen för NORSE-institutet och The NORSE Biorepository vid Yale i USA. Ronny Wickström utnämndes till professor vid Karolinska Institutet den 1 januari 2025.