Urinprov kan skvallra om prostatacancer
Ny forskning från bland annat Karolinska Institutet tyder på att det går att diagnostisera prostatacancer i ett tidigt skede med ett enkelt urinprov. Med hjälp av AI och omfattande analyser av geners aktivitet i tumörer har forskare identifierat nya biomarkörer i urin som har hög diagnostisk noggrannhet.
Prostatacancer är den vanligaste cancerformen hos män i Sverige och en av de vanligaste dödsorsakerna bland män globalt. En stor utmaning inom diagnostiken är bristen på exakta biomarkörer som kan hitta tumören tidigt.
I den aktuella studien har forskare vid Karolinska Institutet, Imperial College London och Xiyuan Hospital, China Academy of Chinese Medical Sciences, Beijing identifierat nya, precisa biomarkörer. Resultaten presenteras i tidskriften Cancer Research.
Digitala modeller av prostatacancer
Forskarna analyserade mRNA-aktiviteten hos alla mänskliga gener i tusentals individuella celler i prostatatumörer. Eftersom de kände till varje cells position och cancergrad kunde de sedan konstruera digitala modeller av prostatacancer.
Modellerna analyserades med AI, artificiell intelligens, för att hitta proteiner som kan användas som biomarkörer. Dessa biomarkörer analyserades därefter i blod, prostatavävnad och urin från nästan 2000 patienter.
Forskarna identifierade en uppsättning biomarkörer i urin som med hög precision kunde påvisa förekomsten och graden av prostatacancer. Enligt beräkningarna överträffar dem PSA, den biomarkör i blod som för närvarande används i klinisk rutin.
– Det finns många fördelar med att mäta biomarkörer i urin. Det är en icke-invasiv och smärtfri provtagning som skulle kunna genomföras i hemmet och provet kan sedan analyseras med rutinmetoder i kliniska laboratorier, säger Mikael Benson, senior forskare vid institutionen för klinisk vetenskap, intervention och teknik, Karolinska Institutet, som lett forskningen.
Behöver utvärderas i kliniska studier
Som nästa steg i forskningen planeras storskaliga kliniska prövningar. En sådan diskuteras med medförfattaren Rakesh Heer, professor vid Imperial College London. Han leder Storbritanniens nationella prostatacancerstudie TRANSFORM, som erbjuder en plattform för att påskynda testningen av lovande biomarkörer.
– Nya, mer precisa biomarkörer än PSA kan leda till tidigare diagnos och bättre prognos för män med prostatacancer. Dessutom kan det minska antalet onödiga prostatabiopsier bland friska män, avslutar Mikael Benson.
Forskningen finansierades huvudsakligen av Cancerfonden, Radiumhemmet och Vetenskapsrådet. Mikael Benson är vetenskaplig grundare av Mavatar, Inc. Inga andra intressekonflikter uppges.
Publikation
“Combining Spatial Transcriptomics, Pseudotime, and Machine Learning Enables Discovery of Biomarkers for Prostate Cancer”, Martin Smelik, Daniel Diaz-Roncero Gonzalez, Xiaojing An, Rakesh Heer, Lars Henningsohn, Xinxiu Li, Hui Wang, Yelin Zhao, Mikael Benson, Cancer Research, online 28 april 2025, doi: 10.1158/0008-5472.CAN-25-0269.