Stor studie ger nya svar om fettleverns genetiska orsaker
Forskare vid Karolinska Institutet har kartlagt fler genetiska faktorer bakom fettansamling i levern. I en studie som publiceras i tidskriften Nature Genetics identifierades 60 genetiska områden som är kopplade till mängden fett i levern, varav 31 inte tidigare har identifierats i samband med leverfett.
Fettlever kännetecknas av att triglycerider, en typ av fett, ansamlas i levern. Sjukdomen har en stark genetisk komponent, men hittills har kunskapen om vilka gener som påverkar utvecklingen varit begränsad. För att få en bättre bild analyserade forskarna genetiska data och magnetkameraundersökningar från 71 488 personer av europeisk härkomst i den brittiska databasen UK Biobank. Det är den största studien hittills där forskare har undersökt hela arvsmassan och samtidigt mätt mängden fett i levern med magnetkamera.
Nya gener pekas ut som möjliga nyckelspelare
Forskarna identifierade 60 oberoende genetiska områden som var kopplade till mängden fett i levern. Av dessa hade 31 inte rapporterats tidigare för denna egenskap. Studien uppskattar att vanliga genetiska varianter kan förklara omkring 25 procent av skillnaderna i leverfett mellan olika personer.
– Genom att nästan fördubbla antalet kända genetiska områden kopplade till leverfett får vi en mer detaljerad förståelse av de biologiska mekanismer som ligger bakom fettlever, säger Stefano Romeo, professor vid institutionen för medicin, Huddinge, Karolinska Institutet.
Forskarna använde också olika metoder för att identifiera vilka gener som sannolikt påverkas av de genetiska variationerna. För 48 av de 60 genetiska områdena kunde de identifiera gener som sannolikt spelar en roll i utvecklingen av fettlever.
Forskarna tog även fram en genetisk riskskala baserad på många genetiska varianter. Personer med högst genetisk risk hade högre sannolikhet att drabbas av skrumplever och levercancer jämfört med personer med lägst genetisk risk. Resultaten tyder på att ärftliga faktorer som påverkar fettinlagring i levern också kan ha betydelse för senare leversjukdom.
Forskarna betonar att studien endast omfattade personer av europeisk härkomst. För att undersöka om resultaten gäller även andra befolkningsgrupper behövs större studier i fler populationer. Dessutom behöver flera av de nyidentifierade genetiska områdena bekräftas i framtida studier.
Se studien för finansiering och eventuella intressekonflikter.
Publikation
”Genome-wide association study identifies 60 loci associated with liver triglyceride content”, Oveis Jamialahmadi, Shahir Mowlaei, Kyla Gelev, Rosellina M. Mancina, Valentina Flagiello, Julia Kozlitina, Päivi Pajukanta, Luca Valenti, and Stefano Romeo, Nature Genetics, online 21 oktober 2026, doi: 10.1038/s41588-026-02794-6