Smärta i tonåren kopplas till ökad risk för självskada
Ungdomar som rapporterar smärta vid 18 års ålder löper en högre risk att senare skada sig själva. Det visar en ny studie från Karolinska Institutet, publicerad i Psychiatry Research. Resultaten pekar på att smärta kan vara en del av den kedja som leder fram till självskadebeteende
En ny studie från Karolinska Institutet har undersökt sambandet mellan smärtsymtom och självskada under barndom och ungdomsår. Forskarna följde 16 948 tvillingpar födda i Sverige mellan 1992 och 2010. Deltagarna rapporterade smärta vid 9 och 18 års ålder och följdes därefter i register fram till som mest 24 års ålder.
Syftet var att ta reda på hur genetiska och miljömässiga faktorer påverkar både smärta och självskada, samt hur sambanden mellan smärta och självskadebeteende ser ut över tid. Genom så kallade tvillingmodeller kunde forskarna uppskatta hur mycket av variationen som förklaras av arv, gemensam miljö eller individuella erfarenheter.
– Vi ser att både genetik och individuella miljöfaktorer spelar roll för såväl smärta som självskada i både barndom och ungdom, säger Jenny Rickardsson, forskare vid Institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska Institutet.
Resultaten visar också att smärta innan och upp till 18 års ålder var kopplad till en högre sannolikhet att senare skada sig själv. Ungdomar med smärtsymtom hade omkring 60 procent högre risk för självskada än jämnåriga utan smärta. Sambandet kunde inte förklaras av faktorer som familjemiljö eller genetisk likhet mellan tvillingar.
– Våra analyser tyder på att smärta delvis kan ligga i den orsakskedja som leder till självskadebeteende, och att sambandet inte enbart beror på familjära faktorer, säger Jenny Rickardsson.
Studien visar att den delade familjemiljön hade liten betydelse för både smärta och självskada, medan genetiska faktorer och individuella erfarenheter stod för större delar av variationen.
Studien är baserad på data från det svenska tvillingregistret och har finansierats av Fonden för Psykisk Hälsa och Hjärnfonden. Forskarna rapporterar inga intressekonflikter som påverkat resultaten.
Publikation
Genetic and environmental factors in pain symptoms and self-harm, and their association. A twin study Jenny Rickardsson, Mark J. Taylor, Paul Lichtenstein, Henrik Larsson, Sebastian Lundström , Karin Jensen , Maria Lalouni, Psychiatry Research, online 19 January 2026, Version of Record 26 January 2026, doi:10.1016/j.psychres.2026.116962