Ny avhandling om hur sömn påverkar hjärnhälsa och risken för Alzheimers sjukdom
Denna avhandling undersöker hur olika aspekter av sömn hänger samman med biologiska markörer för åldrande och risk för Alzheimers sjukdom. Den visar starka kopplingar mellan dålig sömn och viktiga indikatorer på kognitiv försämring.
Vad är huvudfokus i din avhandling?
– Under de senaste fyra åren har jag studerat sömn vid åldrande, både hos friska äldre och hos personer med kognitiv nedsättning. Men varför studera detta? För det första erkänns sömn i allt högre grad som viktig för vår hälsa, och därför behöver vi bättre förstå sambandet mellan sömn och biologiska mått. För det andra visar forskning att flera faktorer kan minska risken för demens och Alzheimers sjukdom, och en av dessa faktorer som diskuteras är sömn. Därför var syftet med avhandlingen att undersöka hur sömn hänger samman med olika biologiska markörer vid åldrande, för att bättre förstå hur sömn kan kopplas till Alzheimers sjukdom, säger Charlotte Sørensen, doktorand vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle.
Vilka är de viktigaste resultaten?
– Sammantaget kan tre viktiga slutsatser dras. För det första har störd eller dålig sömn omfattande samband med vår biologi, från centrala hjärnrelaterade mått till perifera mått. För det andra är sömn till sin natur mångfacetterad. Ofta tänker vi dock bara på sömnens längd eller förekomst av en sömnstörning. I avhandlingen har sömn studerats ur flera perspektiv, där olika aspekter analyserats, såsom tidpunkt för sömn, regelbundenhet, sömntillfredsställelse, vakenhet dagtid med mera. Viktigt är att vi fann att olika aspekter av sömn hänger samman med olika delar av vår biologi. För det tredje är olika tecken på dålig sömn kopplade till biologiska faktorer som redan är kända riskmarkörer för Alzheimers sjukdom, vilket ytterligare stärker sambandet mellan sömn och sjukdomen.
Hur kan denna nya kunskap bidra till att förbättra människors hälsa?
– För det första har avhandlingen ökat kunskapen om hur olika aspekter av sömn hänger samman med olika delar av vår biologi. För det andra kan arbetet bidra till en bättre förståelse av sambandet mellan sömn och Alzheimers sjukdom samt belysa potentialen i att inkludera sömnhälsostrategier i framtida förebyggande insatser.
Hur ser din framtid ut? Kommer du att fortsätta forska?
– Ja, jag vill fortsätta forska kring sambandet mellan sömn och Alzheimers sjukdom. Mer övergripande vill jag arbeta med forskning som förbättrar vår förståelse av hur olika aspekter av sömn hänger samman med olika delar av vår hälsa. Och framför allt vill jag arbeta med att omsätta kunskapen i klinisk praktik och i främjandet av god sömnhälsa i samhället.