Ny avhandling kartlägger långvariga hälsobesvär efter covid-19
Personer med postcovid kan ha kvarstående nedsättningar i fysisk och psykisk hälsa långt efter infektionen. En ny doktorsavhandling vid Karolinska Institutet följer utvecklingen över tid och undersöker om individanpassad rehabilitering kan stödja återhämtning.
Vad handlar din avhandling om?
– Avhandlingen undersöker långsiktiga hälsoutfall och rehabilitering hos personer med postcovid, med särskilt fokus på dem som inte sjukhusvårdades för covid-19. Genom att följa fysisk och psykisk funktion, samt fysisk aktivitet över tid adresserar avhandlingen en viktig kunskapslucka och utvärderar om en riktad rehabiliteringsinsats kan stödja återhämtning, säger Anna Törnberg, doktorand vid avdelningen för fysioterapi, institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle.
Vilka är de viktigaste resultaten?
– Resultaten visar att många personer med postcovid har kvarstående nedsättningar i både fysisk och psykisk hälsa samt låg nivå av fysisk aktivitet upp till 2,5 år efter infektionen. Tidiga funktionsnedsättningar var kopplade till sämre långsiktig självskattad hälsa, och låg fysisk aktivitetsnivå i kombination med långvarigt stillasittande var särskilt vanligt hos personer med posturalt ortostatiskt takykardisyndrom (POTS), ett tillstånd där pulsen stiger onormalt vid uppresning.
– Inspiratorisk muskelträning i kombination med fysisk träning ledde till förbättringar för dem som klarade av att delta i rehabiliteringen, men krävde individuella anpassningar med hänsyn till begränsande symtom.
Hur kan den kunskapen bidra till att förbättra människors hälsa?
– Fynden betonar vikten av att sjukvården genomför en omfattande bedömning som inkluderar både fysisk och psykisk hälsa för att identifiera personer med risk för sämre långsiktiga hälsoutfall och långvarig funktionsnedsättning. Resultaten visar också att rehabilitering vid postcovid kan vara till hjälp och leda till förbättringar, men att den är krävande och behöver vara individanpassad, flexibel och erbjuda anpassat stöd utifrån symtom och individens behov.
Vad ska du göra nu? Kommer du fortsätta att forska?
– Jag arbetar vidare med uppföljningsstudier inom postcovid, där aktivitetsmätare används för att följa fysisk aktivitet över längre tid. Vi studerar också fysioterapeuters erfarenheter av att arbeta med personer med postcovid. Parallellt kombinerar jag forskningen med kliniskt arbete inom vård av personer med lungsjukdomar och andningsbesvär.