När sex aldrig blir av – ny forskning kartlägger vuxna utan sexuell erfarenhet
Forskare från Karolinska Institutet och Max Planck-institutet för empirisk estetik (Tyskland), Amsterdam UMC (Nederländerna), i samarbete med andra internationella partners, har genomfört den hittills mest omfattande studien om vuxna som aldrig haft sexuellt umgänge. Resultaten, som publicerats i PNAS, visar att livslång sexuell avhållsamhet hänger samman med ett komplext samspel mellan psykologiska, sociala och genetiska faktorer.
Studien visar att både psykologiska, sociala och genetiska faktorer påverkar varför somliga saknar erfarenhet av sexuellt umgänge, även i senare delen av livet. Genom att analysera data från över 400 000 personer i Storbritannien i åldrarna 39 till 73 år fann forskarna att cirka 1 procent uppgav att de aldrig haft sex. Denna grupp var i genomsnitt mer högutbildad, drack och rökte mindre, men uppgav också högre grad av ensamhet, nervositet och lägre nivåer av lycka jämfört med dem med sexuell erfarenhet.
– För många är romantiska och sexuella relationer viktiga källor till emotionellt stöd, säger Dr Laura Wesseldijk, forskare vid institutionen för neurovetenskap, Karolinska Institutet, och en av studiens huvudförfattare.
– Våra resultat visar att avsaknaden av sådana relationer ofta är kopplad till ökad känsla av isolering och minskat välbefinnande.
För män spelade fysisk styrka och könsfördelningen i närområdet en roll. Dessutom var sexuell avhållsamhet vanligare i regioner med större inkomstskillnader. Genetiska analyser visade att cirka 15 procent av variationen kunde förklaras av tusentals genetiska varianter, var och en med mycket små effekter. Ytterligare analyser visade också att en variant kopplad till sexuell avhållsamhet har blivit allt ovanligare under de senaste 12 000 åren.
Avsaknad av erfarenhet av sexuellt umgänge i senare delen av livet
– Vår studie kastar nytt ljus över ett ämne som hittills fått lite uppmärksamhet: avsaknad av erfarenhet av sexuellt umgänge i senare delen av livet. Resultaten ger en bättre förståelse för hur vanligt det är och vilka faktorer som spelar in, säger Laura Wesseldijk.
Detta kan vara värdefullt för sexologer och yrkesverksamma inom psykisk hälsa. Samtidigt erbjuder studien en unik möjlighet att undersöka evolutionära frågor, eftersom avsaknad av sexuellt umgänge direkt relaterar till den mest grundläggande aspekten av evolutionen: reproduktiv framgång.
Hur genomfördes studien?
Studien analyserade enkät- och genetiska data från över 400 000 britter (39–73 år) och 13 500 australiensare (18–89 år), med hjälp av en rad olika metoder, såsom fenotypiska och geografiska analyser, genomomfattande associationsstudier (GWAS), polygena poäng, genetiska korrelationer, familjebaserade analyser och forntida DNA. Detta gjorde det möjligt för forskarna att undersöka både sociala och biologiska faktorer kopplade till sexuell oerfarenhet i moderna såväl som historiska sammanhang. Trots att studien är omfattande har den vissa begränsningar: det gick exempelvis inte att skilja mellan frivillig och ofrivillig brist på erfarenhet av sexuellt umgänge.
Resultaten, när de betraktas som en helhet, visar att avsaknad av erfarenhet av sexuellt umgänge i senare delen av livet kan bero på ett komplext samspel mellan sociala, psykologiska och genetiska faktorer. Genom att kartlägga dessa faktorer ger studien en grund för framtida forskning om sexuellt beteende, hälsa och människans evolution.
Publikation
Life without sex: Large-scale study links sexlessness to physical, cognitive, and personality traits, socioecological factors, and DNA.
Abdellaoui A, Wesseldijk LW, Gordon SD, Pasman JA, Smit DJA, Androvičová R, Martin NG, Ullén F, Mosing MA, Zietsch BP, Verweij KJH
Proc Natl Acad Sci U S A 2025 Sep;122(38):e2418257122