Internetbehandling lovande som behandling för ungdomar med depression
En internetbaserad behandling med stöd av behandlare gav en större minskning av depressionssymtom hos ungdomar med depression än sedvanlig vård, till lägre behandlingskostnad. Det visar en ny studie från Karolinska Institutet som publiceras i tidskriften BMJ Mental Health. Resultaten pekar samtidigt på att en självledd internetbehandling kan vara ett kostnadseffektivt alternativ där tillgången till behandlare är begränsad, även om den kliniska effekten är mer osäker.
Depression bland unga är ett växande folkhälsoproblem, samtidigt som många har svårt att få tillgång till psykologisk behandling. I den aktuella studien undersökte forskare om internetförmedlad beteendeaktivering, en behandling som syftar till att minska depression genom att hjälpa personer att återuppta meningsfulla aktiviteter i vardagen, kan vara ett alternativ för ungdomar med lindrig till medelsvår depression.
Internetbehandling jämfördes med sedvanlig vård
Studien omfattade 219 ungdomar i åldern 13 till 17 år från hela Sverige. Deltagarna lottades till tre grupper: internetbehandling med behandlarstöd, internetbehandling utan behandlarstöd eller sedvanlig vård inom BUP eller första linjen, det vill säga vård för barn och unga med lindriga till måttliga psykiatriska besvär. Behandlingarna pågick i tio veckor och innehöll digitala moduler för både ungdomar och deras vårdnadshavare. I den behandlarstödda versionen fick ungdomarna återkoppling och stöd av en behandlare under behandlingen.
Behandlarstöd gav tydligast resultat
Vid tremånadersuppföljningen efter avslutad behandling hade depressionssymtomen minskat i samtliga grupper. Ungdomar som fick internetbehandling med behandlarstöd förbättrades mer än de som fick sedvanlig vård. Den självledda behandlingen visade också större symtomminskning än sedvanlig vård, men skillnaden var inte statistiskt säkerställd. Depressionssymtomen bedömdes av kliniker som inte visste vilken behandling ungdomarna hade fått.
Båda internetbehandlingarna var mindre kostsamma än sedvanlig vård, och den självledda behandlingen var det mest kostnadseffektiva alternativet.
– Många ungdomar med depression får vänta länge på behandling. Våra resultat tyder på att internetbehandling med behandlarstöd skulle kunna vara ett kostnadseffektivt alternativ och kan bidra till att öka tillgängligheten till behandling, säger Rebecca Andersson, postdoktor på Centrum för psykiatriforskning vid Institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska Institutet och studiens försteförfattare.
Forskarna betonar samtidigt att resultaten inte är helt entydiga. Utfallet varierade beroende på analysmetod. I den fördefinierade huvudanalysen förbättrades ungdomar som fått behandlarstödd internetbehandling mer än de som fått sedvanlig vård, men i en alternativ statistisk modell var skillnaden inte längre statistiskt säkerställd. Andra analyser talade för att båda formerna av internetbehandling var mer effektiva än sedvanlig vård.
– Den självledda behandlingen kan vara ett alternativ där tillgången till behandlare är begränsad, men det behövs mer forskning för att bättre förstå för vilka ungdomar formatet fungerar bra och säkert, säger Rebecca Andersson.
Studien är enligt forskarna den första större randomiserade studien av beteendeaktivering för ungdomsdepression som också inkluderar en hälsoekonomisk utvärdering. Långtidsuppföljningen kommer att rapporteras i en kommande publikation.
Finansiering och intressekonflikter
Studien finansierades av Kavli Trust, Frimurare Barnhusdirektionen i Stockholm och Lund, BUP i Region Stockholm och Region Skåne, ALF Region Stockholm, Vetenskapsrådet, Jane och Dan Olssons stiftelse, Stiftelsen Konung Oscar II:s och Drottning Sophias Guldbröllopsminne samt Thuring Foundation. Karolinska Institutet finansierade open access-publiceringen. Finansiärerna hade ingen roll i studiens utformning, datainsamling, analys eller tolkning av resultaten eller i arbetet med publikationen.
David Mataix-Cols och Eva Serlachius är delägare i Scandinavian E-Health AB, som inte varit involverat i studiens finansiering, utformning, tolkning eller manusarbete. David Mataix-Cols får ersättning för artiklar i UpToDate och redaktionellt arbete för Spanish Journal of Psychiatry and Mental Health. Fabian Lenhard är vetenskaplig rådgivare för Eatit AB och styrelseledamot i Psychologists for Sustainable Development. Författarna uppger inga övriga relationer eller aktiviteter som har påverkat arbetet.
Publikation
Andersson R, Ahlen J, Lenhard F, Ohlis A, Wachtmeister V, Karemyr M, Högstrom J, Bottai M, Mataix-Cols D, Vigerland S, Serlachius E. 'Therapist-guided and self-guided internet-based behavioural activation versus treatment as usual for adolescents with depression: randomised controlled trial with economic evaluation'. BMJ Mental Health. 2026;29:1–10. doi:10.1136/bmjment-2026-302619.