Filantropiskt stöd av familjen Savén stärker forskning om kolorektalcancer

Kolorektalcancer, tarmcancer, är den tredje vanligaste cancerformen i Sverige. Sjukdomen utvecklas ofta under lång tid utan tydliga symtom. Det gör att tidig upptäckt blir avgörande.

När cancern hittas tidigt är prognosen ofta god, men vid senare diagnos försämras möjligheterna till behandling. Forskning visar att screening kan göra stor skillnad genom att upptäcka sjukdomen innan symtom uppstår.

Ett engagemang som vuxit fram över tid 

Entreprenören och investeraren Björn Savén, grundare av bland annat IK Partners, har tillsammans med sin fru Inger Savén valt att stödja forskning vid KI. Engagemanget är en del av ett långsiktigt filantropiskt arbete med tyngdpunkt inom forskning och akademisk utbildning.

Kontakten med KI går tillbaka till Björn Savéns yrkesliv, där han tidigt kom i kontakt med institutet i samband med medicinsk forskning och innovation. När familjen senare utvecklade sitt filantropiska arbete blev KI en naturlig partner. Det första projektet med KI avsåg hörselforskning.

När det gäller forskning om kolorektalcancer blev samarbetspartnern professor Anna Martling.

– Forskarnas engagemang för människan och deras uthållighet är något jag verkligen beundrar, säger Björn Savén.

Forskargruppsledare Anna Martling, institutionen för molekylär medicin och kirurgi, KI, lyfter betydelsen av långsiktig finansiering:

– Den gör att vi kan arbeta vidare över tid och samtidigt våga pröva nya idéer. Det är ofta då de verkligt viktiga stegen tas, säger hon.

Forskning kräver både mod och uthållighet 

På KI finns starka forskningsmiljöer och många internationellt ledande forskare. För Björn Savén är närheten till forskningen en viktig del av engagemanget.

– Vi får en inblick i projekten som vi annars aldrig hade haft. Det gör det både intressant och meningsfullt, säger Björn Savén.

Han ser vissa likheter mellan forskning och sitt arbete inom riskkapital.

– I vårt arbete analyserar vi många projekt där bara några få går hela vägen. Lite så fungerar forskning också. Många idéer prövas och det är inte alla som håller, säger Björn Savén. Detta ledde också till att de var tidiga investerare i det som nu blivit dagens KD Ventures.

Samtidigt betonar han skillnaden i tempo:

– I näringslivet finns ofta en otålighet. I forskningen krävs något annat. Där handlar det om tålamod och att orka fortsätta även när det tar tid, säger Björn Savén.

Fokus på kolorektalcancer

Donationerna riktas mot forskning som kan förbättra diagnostik och behandling av kolorektalcancer. Ett viktigt mål är också att öka medvetenheten om screening och få fler att testa sig i tid.

Sjukdomen är en av de vanligaste orsakerna till cancerrelaterad död i Sverige. Samtidigt finns det goda möjligheter att upptäcka den tidigt. I flera europeiska länder erbjuds screening från 50 års ålder, vilket har visat goda resultat och följer EU:s rekommendationer. 

– När fler yngre drabbas av tarmcancer blir det ännu viktigare att bidra till forskning som kan leda till tidigare upptäckt, säger Björn Savén.

Familjen Savén hoppas att Sverige på sikt ska utveckla screeningprogrammen i linje med nya internationella rekommendationer. På så sätt kan satsningar som denna bidra både till ny kunskap och till att fler liv räddas genom tidig upptäckt.