Vill bli bättre på att hitta patienter med förmaksflimmer

Obehandlat förmaksflimmer ökar risken för allvarliga följdsjukdomar som stroke, hjärtsvikt och demens. Johan Engdahl forskar om hur vi kan bli bättre på att upptäcka förmaksflimmer i tid – så att behandling kan sättas in. Möt en av Karolinska Institutets nya professorer som deltar vid årets installationshögtid i Aula Medica den 9 oktober.
Text: Karin Tideström, för KI:s installationsskrift 2025
Vad forskar du om?
– Vår forskargrupp vill förbättra diagnostik, uppföljning och behandling av patienter med förmaksflimmer. Rubbningar av hjärtrytmen är vanliga och oftast ofarliga, men kan vara allvarliga – som vid förmaksflimmer. Tillståndet ger inte heller alltid några symptom. Vi forskar om hur man kan göra det lättare att upptäcka förmaksflimmer, både hos personer som inte har symptom och hos dem som har symptom i form av hjärtklappning.

Hur går ni tillväga?
– Ett sätt att upptäcka förmaksflimmer är att systematiskt undersöka stora grupper människor genom screening. I flera projekt har vi bjudit in äldre personer i olika regioner för att mäta hjärtrytmen med långtids-EKG. Vi arbetar också med riktad screening av grupper med hög risk för förmaksflimmer, till exempel personer som redan har haft stroke. Våra studier visar att det fungerar bra att genomföra screening-undersökningar i stor skala. Utrustningen accepteras även av äldre personer. Men det finns utmaningar: bara ungefär hälften av de inbjudna deltar i screeningen och det är oftast de friskaste och mest välutbildade som tackar ja.
Varför är detta viktigt?
– Obehandlat förmaksflimmer ökar risken för allvarliga följdsjukdomar som stroke, hjärtsvikt, demens och död. Varje år drabbas cirka 20 000 personer i Sverige av stroke. Ungefär en tredjedel av fallen hänger ihop med förmaksflimmer. En stroke kan ge bestående problem som både påverkar patientens livskvalitet och leder till ökade vårdkostnader. Vi behöver lära oss mer om vilka personer som löper högst risk att få förmaksflimmer – och om vilka undersökningsmetoder som fungerar bäst, accepteras av patienterna och är mest kostnadseffektiva.
Om Johan Engdahl
Professor i kardiologi med inriktning mot arytmisjukdomar vid institutionen för kliniska vetenskaper, Danderyds sjukhus
Johan Engdahl föddes 1968 i Hässleholm. Han utbildade sig till läkare i Umeå och Göteborg och disputerade vid Göteborgs universitet 2002 på en avhandling om hjärtstopp utanför sjukhus. Han var lektor vid Köpenhamns universitet 2009–2015. Sedan 2016 är han överläkare på hjärtkliniken vid Danderyds sjukhus och sedan 2017 lektor vid Karolinska Institutet. Johan Engdahl utnämndes till professor vid Karolinska Institutet den 1 december 2024.