Välkommen Panos N. Papapanou, professor i parodontologi vid institutionen för odontologi

Vilket är ditt uppdrag? Vad ska du arbeta med?

Exakt vilka akademiska uppgifter jag kommer att ha håller fortfarande på att ta form. Men mitt mål är att bidra till utbildning, forskning och patientvård på alla sätt jag kan. Jag har varit verksam inom akademin på båda sidor av Atlanten i mer än 35 år, så jag har skaffat mig en del erfarenhet av hur man tar sig fram i universitetsvärlden (vilket är ett fint sätt att säga att jag har gjort alla tänkbara misstag och lärt mig av dem…). Så i slutändan hoppas jag kunna vara ett stöd för kollegor tidigt och mitt i karriären, samarbeta med dem, hjälpa dem att växa akademiskt och stärka institutionens redan fantastiska rykte.

Vilka är dina framtida forskningsplaner i din roll här, och vilka ser du som de viktigaste fokusområdena för din forskning under de kommande åren?

Under de senaste decennierna har min forskning handlat om vilka mikrobiella faktorer och värdfaktorer som påverkar mottagligheten för parodontit, och om parodontit som en belastning på den allmänna hälsan. Jag har samarbetat med kollegor från en lång rad områden inom biomedicin, allt från epidemiologer, biostatistiker och bioinformatiker till kardiologer, neurologer och gynekologer/obstetriker. Det har varit ett konkret sätt att visa att munnen är en del av kroppen och att tandvården faktiskt är central för medicinen i stort. På senare år har jag fokuserat på hur parodontal infektion och inflammation påverkar kognitiv försämring och demens. Så framöver vill jag fortsätta forska både kring mottaglighet för parodontit och kopplingen mellan parodontit och kognition. Jag håller på att hitta partners för det här, och KI verkar vara en riktigt bra miljö för sådana samarbeten.

Vad ser du fram emot mest med att arbeta här på KI?

Det känns otroligt spännande att vara tillbaka i Europa efter nästan 30 år i New York, och att få jobba på ett så framstående lärosäte som KI, i en miljö som känns ganska bekant fast den är ny. Att träffa yngre kollegor och hjälpa dem hitta rätt i den akademiska världen har alltid varit något av det roligaste med mitt universitetsliv, och det vill jag verkligen satsa på.

Varifrån kommer du nu och vad har du gjort tidigare?

Jag är född i Grekland och tog min tandläkarexamen vid universitetet i Aten. Direkt efter examen flyttade jag till Göteborg för vad jag trodde skulle bli två år av klinisk utbildning i parodontologi. Det slutade med att jag gjorde både min doktorsexamen och min kliniska utbildning där, och påbörjade min akademiska karriär där också. Totalt arbetade jag i Sverige i 13 år, först som lärare och forskare vid avdelningen för parodontologi och sedan, efter min postdoc i Boston, vid avdelningen för oral mikrobiologi. Därefter rekryterades jag till Columbia University i New York, där jag blev chef för avdelningen för parodontologi, och ”Oral, Diagnostic and Rehabilitation Sciences” och vicedekan för internationellt samarbete och strategiska initiativ. I New York träffade jag min fru, som också är professor vid Columbia. Tillsammans uppfostrade vi två underbara barn som i dag är fina, välbalanserade och duktiga människor. Så nu ser jag fram emot nästa spännande kapitel av mitt yrkesliv i Sverige, ett land där jag tillbringade viktiga, formande år och där jag har många goda vänner.

Vad gör du när du inte arbetar?

Jag lyssnar på musik, läser böcker, reser, åker skidor och njuter av god mat och gott vin!