Välkommen Andri Lemarquis, ny biträdande lektor på Labmed

Hur ser din akademiska bakgrund ut?

Jag är läkare och forskare med isländskt och franskt ursprung, och har bott på Island, i Frankrike, Nederländerna, Sverige och USA. Jag läste läkarutbildningen och doktorerade vid Islands universitet, men en del av avhandlingsarbetet gjorde jag i Nederländerna. Därefter gjorde jag min kliniska tjänstgöring i barnmedicin på Sahlgrenska i Göteborg. Under den tiden mötte jag många patienter vars immunförsvar sviktade, och det blev tydligt för mig att behandlingar för att återhämta immunfunktionen hos dom saknades. Det var det som förde mig in på regenerativ immunologi. Jag flyttade till New York för postdoktoral träning i the van den Brink lab vid Memorial Sloan Kettering i New York. Där arbetade jag med en en typ av celler som heter regulatoriska T-celler, och hur dom kan bidra till immunologisk återhämtning efter cancerbehandling. Efter två år erbjöds jag en tjänst som gruppledare vid City of Hope i Los Angeles, där jag de senaste två åren lett en liten grupp inriktad på immunregeneration, med särskilt fokus på ett väldigt fint organ som heter tymus eller brässen på svenska.

Vad kommer du att fokusera på i din forskning som biträdande lektor på Labmed?

Reparera immuniteten. Min stora vetenskapliga kärlek är som sagt Brässen, organet som producerar våra T-celler. Det är påfallande känsligt; cellgifter, strålning, infektioner, graviditet, stress och helt vanligt åldrande skadar det. Samtidigt har det en av kroppens mest imponerande förmåga att återuppbygga sig själv och immunförsvaret det producerar. En del av de faktorer som driver regenerationen är kända, men de celler som lämnar en tymus under återuppbyggnad och hur dom påverkar återhämtning är fortfarande otillräckligt förstådda. Min grupp studerar vad de nyutbildade T-cellerna, så kallade "recent thymic emigrants", faktiskt gör när de kommer ut med en särskild fokus på hematologiska samt solida tumörer. Vi kombinerar djurmodell, sekvensering och spatial transkriptomik på human vävnad, samt biomarkörer för thymus funktion som gör att vi kan mäta tymusfunktion direkt hos både friska individer och patienter. Det långsiktiga målet är att göra tymusfunktion till något vi kan mäta kliniskt, och behandla, hos patienter som återhämtar sig efter immunologisk skada.

Vad var det som lockade dig till Karolinska Institutet och vår institution?

Först och främst är Karolinska Institutet en fantastisk plats med en otrolig historia. Inom immunologin är det så många saker som det här lärosätet har gett modern medicin och människors hälsa. Till det kommer en unik forskningsmiljö, svenska befolkningsbaserade resurser, storskalig biobankning och ett genuint translationellt arbetssätt. Labmed lockade mig genom närheten till kliniken: CAST, tillgång till humana prover, kollegor som verkligen vill arbeta över gränsen mellan prekliniskt och kliniskt samt en otrolig fin välutrustad forskningsmiljö. Att ha translationell medicin, teknologiplattformar och klinisk diagnostik under samma tak är ovanligt, och mycket användbart. Att flytta tillbaka till Norden efter flera år i USA var också en välkommen del av beslutet.

Vilka mål eller ambitioner har du för din forskning och forskargrupp under de kommande åren?

Jag ser en forskargrupp som tre saker: 1) en terapeutisk katalysator som skapar nya möjligheter för patienter, 2) ett vetenskapligt företag som producerar kunskap, och 3) en utvecklingsplattform, samt ett ställe där vi kan ha lite roligt tillsammans med trevliga människor.

Terapeutiskt behöver vi gå från att beskriva immunregeneration till att faktiskt gripa in i den: dels etablera tymusfunktion som en klinisk biomarkör som vi kan anpassa behandlingen efter, dels testa om vi kan påskynda T-cellsåterhämtningen i stället för att bara vänta in den. Vetenskapligt vill jag omdefiniera hur vi tänker kring bryggan mellan platsen där en T-cell blir till och den miljön den kommer ut i. Och när det gäller talangdelen: ett labb är en inkubator för människor, och med rätt miljö växer de. För mig betyder det att bygga en grupp med rätt blandning av immunologi, beräkningsbiologi och kliniskt samarbete, följa med i det människor själva är nyfikna på. 

När du inte arbetar, vad tycker du om att göra på din fritid?

Jag har tre barn på 2, 9 och 14 år, och de tar upp större delen av min lediga tid. Min äldste son säger att jag alltid är besatt av tre saker samtidigt, så det här svaret kan variera, men just nu handlar det om att vara ute med barnen på en gammal segelbåt i skärgården. Jag är också alltid lätt att övertala när det gäller god mat, bra litteratur, filmer, resor, löpning och tid med vänner och familj!