Ungdomar väljer ofta mat utanför skolan
Trots att skolmåltider är gratis äter många ungdomar en del av sin mat under skoldagen utanför skolområdet. En ny studie från Karolinska Institutet, publicerad i tidskriften BMC Public Health, visar att dessa måltider oftare är mindre hälsosamma jämfört med maten som äts i skolan. Resultaten pekar på betydelsen av både skolans måltider och matutbudet i skolans närområde.
Forskare vid Karolinska Institutet har undersökt var ungdomar äter under skoldagen och vilken typ av mat de väljer. Studien genomfördes av forskargruppen IMPACT vid institutionen för medicin, Huddinge, under ledning av Ioannis Ioakeimidis.
Totalt deltog 483 elever i åldern 13 till 19 år från två skolor i centrala Stockholm. Under datainsamlingen, som genomfördes under åren 2019–2021 samt 2024, rapporterade deltagarna sammanlagt 4 562 bilder av mat och dryck med hjälp av forskningsappar. Varje gång en bild togs registrerades även tid och GPS-position, vilket gjorde det möjligt för forskarna att kartlägga vad eleverna åt, när de åt och om maten konsumerades i eller utanför skolan.
Resultaten visar att 21 procent av alla rapporterade måltider och drycker under skoldagen åts utanför skolområdet. Andelen måltider som bedömdes vara ohälsosamma var också högre utanför skolan än i skolan, 65 procent jämfört med 43 procent.
– Vi såg att en betydande del av ungdomarnas mat- och dryckesintag under skoldagen sker utanför skolan. Det visar att den omgivande matmiljön också har stor betydelse för de val som ungdomar gör, säger Hanna Wieslander, doktorand vid institutionen för medicin, Huddinge, Karolinska Institutet.
Skolmåltiderna mer kompletta
Forskarna såg också tydliga skillnader mellan skolmåltider och måltider som konsumerades utanför skolan. Maten som åts i skolan bestod oftare av fler delar av en komplett måltid och innehöll oftare grönsaker och fisk. Den innehöll även oftare rött och processat kött än maten som åts utanför skolan. Samtidigt var snacks ofta ohälsosamma oavsett var de åts. Skillnaderna syntes även bland drycker. Sockersötade drycker var betydligt vanligare bland drycker som rapporterades utanför skolan, medan vatten dominerade bland dryckerna inne i skolan.
Resultaten lyfter fram att tillgången till gratis skolmat inte nödvändigtvis innebär att alla elever väljer att äta sina måltider i skolan.
– För att stödja hälsosamma matvanor behöver vi bättre förstå varför ungdomar väljer att äta i eller utanför skolan och vilken roll skolmiljön och matutbudet i närområdet spelar, säger Hanna Wieslander.
Resultaten kan bidra till framtida folkhälsoinsatser och forskning om hur skolmiljön och den omgivande matmiljön kan utformas för att stödja hälsosammare matvanor bland ungdomar. Nästa steg är att undersöka vilka faktorer som påverkar ungdomarnas val och hur metoden kan användas i större och mer varierade grupper.
Forskningen finansierades av Europeiska unionens forskningsprogram Horizon 2020 och Horizon Europe, samt Forte. Tre av studiens författare är delägare i Arbisense AB, som utvecklat datainsamlingsverktyget Mobile Sense som användes i studien. Övriga författare uppger inga intressekonflikter.
Publikation
Exploring dietary patterns during school hours in Swedish adolescent student population, focusing on out-of-school eating and snacking: a repeated cross-sectional study.
Wieslander H, Spolander S, Papapanagiotou V, Papadopoulos A, Patterson E, Ioakimidis I.
BMC Public Health, 22 september 2026, doi: 10.1186/s12889-026-29555-8.