Nya insikter om malaria: Proteiner kan avslöja sjukdomens allvar
Forskare vid Karolinska Institutet har identifierat över 250 proteiner som starkt påverkas vid malaria, vilket kan hjälpa till att förutsäga sjukdomens svårighetsgrad och därmed möjliggöra snabbare behandling till de mest kritiska patientfallen.
Studien som publicerades i tidskiften Immunity genomfördes på 72 vuxna resenärer som diagnostiserats med malaria vid Karolinska Universitetssjukhuset efter att ha återvänt från tropiska regioner.
Genom att analysera blodprover från dessa personer som följdes under ett års tid kunde forskarna identifiera kring 700 proteiner som förändrades under infektionen, varav över 250 var starkt påverkade. Forskarna kunde på detta sätt kartlägga proteiner i blodet, som gjorde det bland annat möjligt att gruppera patienter efter sjukdomens svårighetsgrad.
– Malaria kan snabbt bli livshotande, men det är svårt att i ett tidigt skede förutsäga vilka patienter som riskerar att försämras. Våra resultat visar hur en uppsättning proteiner kan hjälpa till att snabbare identifiera högriskpatienter och möjliggöra mer effektiv behandling, säger Anna Färnert, professor vid institutionen för medicin, Solna, Karolinska Institutet och överläkare på Karolinska Universitetssjukhuset, som har lett studien tillsammans med Christopher Sundling vid samma institution.
Kan se vilka organ proteiner kommer från
Genom en datadriven analys så kunde forskarna koppla proteinerna till specifika immunceller samt identifiera från vilka organ som proteinerna kommer.
– I den här studien har vi för första gången kunnat mäta ett så stort antal proteiner med hög precision i blod från malariapatienter. Det ger en helt ny och detaljerad insikt om immunsystemets svar på infektionen, säger försteförfattaren Maximilian Julius Lautenbach, postdoktor vid institutionen för medicin, Solna, Karolinska Institutet.
Forskarna betonar att ytterligare studier behövs för att validera dessa fynd i större patientgrupper och för att utforska de potentiella kliniska tillämpningarna av proteinsignaturerna.
Se studien för finansiärer och eventuella intressekonflikter.
Publikation
“Integrated proteomics and single-cell transcriptomics reveal immune dynamics and severity markers in acute Plasmodium falciparum malaria”, Maximilian Julius Lautenbach, Katja Wyss, Victor Yman, Fariba Foroogh, Donya Satarvandi, Zaynab Mousavian, Klara Sondén, Jun Wang, María Bueno Álvez, Sofia Bergström, Peter Nilsson, Fredrik Edfors, Petter Brodin, Mathias Uhlén, Christopher Sundling, Anna Färnert, Immunity, online 14 juli 2025, doi: 10.1016/j.immuni.2025.06.014
Fakta om malaria:
Plasmodium falciparum är den parasit som orsakar den allvarligaste formen av malaria. Enligt WHO uppskattades det att det fanns 263 miljoner fall av malaria globalt under 2023, vilket är en ökning med 11 miljoner jämfört med föregående år. Antalet dödsfall till följd av malaria var cirka 597 000 samma år.
Den afrikanska regionen är mest drabbad och stod för 94 procent av alla malariafall och 95 procent av dödsfallen 2023. Barn under fem år är särskilt utsatta och utgjorde cirka 76 procent av alla malariarelaterade dödsfall i regionen.
Källa: WHO