Ny avhandling undersöker minnes-T-cellernas roll vid virusinfektioner och deras betydelse för långvarig immunitet
Olga Rivera Ballesteros från Centrum för infektionsmedicin (CIM) vid institutionen för medicin, Huddinge (MedH) försvarar sin avhandling med titeln "Circulating and Resident Memory T cell functions in viral diseases", den 21 mars, 2025. Huvudhandledare är Marcus Buggert (MedH).
Vad handlar din avhandling om?
När ett virus tränger in i kroppen reagerar immunsystemet i två faser: ett omedelbart naturligt försvar följt av ett adaptivt svar som bygger upp ett långsiktigt skydd. Minnes-T-celler spelar en nyckelroll i denna immunitet, med cirkulerande typer som patrullerar blodet och vävnadsresistenta typer som skyddar specifika organ mot framtida infektioner. Denna avhandling undersöker hur dessa minnes-T-celler fungerar vid olika virusinfektioner, med fokus på Epstein-Barr-virus (EBV), humant immunbristvirus (HIV) och SARS-CoV-2-virus.
Vilka är de viktigaste resultaten?
För det första upptäckte vi att en viss typ av T-celler (CXCR5+ CD8+) finns i tonsillerna, där EBV finns kvar i kroppen, vilket tyder på att de har en roll i kontrollen av latent infektion. För det andra visar våra resultat att T-cellsdepåerna hos personer som lever med hiv inte återhämtar sig helt efter behandling, varken i blodet eller i tarmen – i vilken vi också visar att hiv oftare är dolt. Slutligen visar vi att funktionella T-cellssvar utvecklas efter SARS-CoV-2-infektion och att covid-19-vaccination ökar både frekvensen och funktionen hos dessa celler, vilket bidrar till en långvarig immunitet.
Hur kan den här kunskapen komma människor till nytta?
Genom att utforska hur olika immunceller bekämpar virusinfektioner syftar denna forskning till att förbättra vår förståelse av immunitet och bidra till utvecklingen av framtida vaccin och behandlingar mot virusinfektioner.
Vilka mål har du för framtiden?
Jag skulle vilja tillämpa de vetenskapliga, analytiska och mjuka färdigheter som jag har utvecklat under min doktorandtid på ett annat arbetsområde. Bland de olika virusinfektioner som jag har studerat genom åren är jag särskilt intresserad av hiv-infektion. Jag vill gärna fortsätta min karriär i en roll där jag kan bidra till att förbättra den globala tillgången till hiv-behandlingar och göra en meningsfull insats för folkhälsan.
Disputation
Fredag, 21 mars, kl. 09:30, 9Q Månen, Alfred Nobels allé 8, Flemingsberg.
Avhandling
Circulating and Resident Memory T cell functions in viral diseases.