Luana Naia ny forskargruppsledare vid NVS
Avdelningen för neurogeriatrik och NVS får ännu en ny forskargruppsledare när Luana Naia tar steget fram med sin nyetablerade grupp, Brain Mitochondrial Communications.
Vad är forskningsfokus för er grupp?
– Vår forskning fokuserar på mitokondrier, de organeller som producerar större delen av cellens energi och som är särskilt viktiga i hjärnan, där energibehovet är högt. Vi undersöker hur mitokondrier kommunicerar inom och mellan hjärnceller, och hur denna kommunikation påverkar cellernas samarbete, metabola anpassning och motståndskraft vid neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom. Vi studerar också olika mitokondriella tillstånd, som vi kallar ”mitotyper”, och hur deras funktioner skiljer sig mellan olika celltyper och förändras under sjukdomsförloppet, säger Luana Naia vid avdelningen för neurogeriatrik, NVS.
Vad är målet med er forskning?
– Vårt övergripande mål är att förstå hur förändringar i mitokondrier bidrar till utvecklingen av neurodegenerativa sjukdomar, och varför vissa celler och individer kan vara mer motståndskraftiga än andra. På längre sikt hoppas vi kunna identifiera nya biomarkörer och behandlingsstrategier som speglar dessa skillnader. I slutändan kan detta bidra till att stratifiera patienter utifrån deras mitokondriella och metabola dysfunktion och identifiera dem som mest sannolikt har nytta av mitokondrieinriktade behandlingar.
Vilka ingår i er forskargrupp, och vad heter gruppen?
– Vi är för närvarande en liten grupp som består av mig själv, doktoranden Liesbeth Voorbraeck, postdoktorn Jesús Alarcón-Gil samt de gästande masterstudenterna Shama Kandavalli och Eleni Tsamadia. Gruppen heter Brain Mitochondrial Communications, ett namn som speglar hur förvånansvärt sociala och kommunikativa mitokondrier är – vilket är precis det jag tycker är så fascinerande med dem.
Vad ser du mest fram emot nu som forskargruppsledare?
– Jag ser mest fram emot att bygga ett nära och kreativt team där människor känner sig stöttade samtidigt som de utvecklar sina egna idéer och sin vetenskapliga självständighet. Jag ser också fram emot att forma en tydlig forskningsinriktning för gruppen och att etablera nya samarbeten – både inom KI och internationellt – som samlar olika perspektiv och gör det möjligt för oss att ta oss an ambitiösa frågeställningar.