Letar biomarkörer som kan avslöja njursjukdom i tidigt stadium

Johan Ärnlöv forskar om samspelet mellan njurar och hjärtkärlsystem. Att allvarlig njursjukdom innebär kraftigt ökad risk för hjärtkärlsjukdom är känt sedan länge, men det är relativt ny kunskap att även mycket lindriga tecken på njurskada innebär markant ökad risk.

– Idag vet vi att 5–10 procent av befolkningen har en lätt nedsättning av njurfunktionen, och därmed högre risk för kardiovaskulär sjukdom, säger Johan Ärnlöv. Den andelen kommer förmodligen att bli ännu större i framtiden, på grund av att vi lever allt längre och att fetma och typ 2-diabetes blir vanligare.

Han deltar i flera stora internationella forskningssamarbeten, till exempel Chronic Kidney Disease Prognosis Consortium och Global Burden of Disease, som kartlägger förekomsten av njursjukdom och dess koppling till hjärtkärlsjukdom globalt.

Ett annat forskningsspår för Johan Ärnlöv är att använda nya tekniker inom proteomics och metabolomics för att identifiera nya biomarkörer som i mycket tidigt stadium kan avslöja njursjukdom och ökad risk för hjärtkärlsjukdom. Det rör sig dels om enskilda markörer, dels om grupper av ämnen.

– Vi har hittat några lovande markörer, även om steget till att introducera dem i klinik är långt, säger han. Ett bra exempel är endostatin, där förhöjda nivåer i blodet är starkt kopplade till skador på njurar, blodkärl och hjärta, och en mycket stark riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom och död. I en annan, ny studie identifierar vi tjugo proteiner som är oberoende markörer för att njurfunktionen kommer att försämras.