Forskare spårar antikroppar bakom svåra virusinfektioner
Vissa människor har antikroppar som blockerar kroppens tidiga försvar mot virus och därmed ökar risken för allvarlig sjukdom som svår covid-19. Nu har forskare vid Karolinska Institutet identifierat de immunceller som tillverkar dessa antikroppar. Resultaten publiceras i Journal of Experimental Medicine.
När virus angriper kroppen aktiveras ett viktigt försvarssystem som bygger på signalproteiner som kallas interferoner. Hos vissa personer bildas i stället antikroppar som blockerar dessa signaler, vilket gör det svårare för kroppen att bekämpa infektionen. Sådana antikroppar har tidigare kopplats till svår covid-19 och andra allvarliga virusinfektioner.
I den nya studien analyserade forskarna blodprover från patienter med svår covid-19 och från personer med den sällsynta sjukdomen APS-1. De kunde identifiera de B-celler som producerar de skadliga antikropparna och följa hur de utvecklas.
– Vi har fått en tydligare bild av var de här antikropparna kommer ifrån. Det kan hjälpa oss att förstå varför vissa människor drabbas särskilt hårt av virusinfektioner. Vår förhoppning är att kunskapen på sikt kan bidra till bättre diagnostik och nya behandlingar, säger Qiang Pan-Hammarström, professor vid institutionen för medicinsk biokemi och biofysik, Karolinska Institutet.
Forskarna fann också skillnader mellan sjukdomsgrupperna. Hos patienter med svår covid-19 kom de neutraliserande antikropparna framför allt från minnes-B-celler. Hos APS-1-patienter återfanns de främst i så kallade atypiska B-celler, som ofta förknippas med långvarig immunaktivering.
Studien genomfördes i samarbete med forskare vid Uppsala universitet, Peking University, the Institute for Research in Biomedicine at Università della Svizzera italiana och Karolinska Universitetssjukhuset samt forskningsinstitutioner i Italien. Forskningen finansierades bland annat av Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse, Vetenskapsrådet, EU:s Horizon 2020-program och Nordstjernan.
Forskarna uppger att patent kan komma att sökas för användning av antikroppar mot typ I-interferoner inom diagnostik och behandling.
Publikation
Cellular origin and characterization of autoantibodies against type I IFNs in COVID-19 and APS-1 Rui Sun, Siyu Lin, Luca Simonelli, Benedikt Strunz, Anish Behere, Mattia Pedotti, Tian Xu, Fanglei Zuo, Likun Du, Hui Wan, Sara Lestani, Leire de Campos-Mata, Stelios Vlachiotis, Dorottya Kalmár, Karolinska KI/K COVID-19 Study Group, Kristoffer Strålin, Soo Aleman, Hans-Gustaf Ljunggren, Antonio Piralla, Fausto Baldanti, Olle Kämpe, Sophie Bensing, Lennart Hammarström, Nils Landegren, Zexian Zeng, Niklas K. Björkström, Luca Varani, Harold Marcotte, Qiang Pan-Hammarström,
J Exp Med online 7 December 2026; 223 (12): e20260268,
doi: doi.org/10.1084/jem.20260268