Forskar om hur kemikalier och läkemedel påverkar kvinnors fertilitet
Att bilda familj eller inte bör vara individens val – och inte påverkas av miljögifter. Det menar Pauliina Damdimopoulou, som studerar hur de kemikalier vi omges av påverkar kvinnors äggstockar och äggceller. Möt en av Karolinska Institutets nya professorer som deltar vid årets installationshögtid i Aula Medica den 9 oktober.
Text: Karin Tideström, för KI:s installationsskrift 2025
Vad handlar din forskning om?
– Jag är djupt engagerad i hur kemikalier som miljöföroreningar och medicinska behandlingar påverkar kvinnors fertilitet. Kvinnors äggceller ligger vilande i äggstockarna i decennier tills de aktiveras i fertil ålder. Vi vet fortfarande förvånansvärt lite om hur långvarig exponering för kemikalier påverkar dessa celler. Mitt mål är att förstå hur äggstockar och äggceller reagerar på kemikalieexponering – och ta fram nya metoder för att kunna testa reproduktionstoxicitet.
Varför är det viktigt?
– Att bilda familj eller inte bör vara individens val – och inte påverkas av miljögifter. Det är avgörande att de kemikalier och läkemedel vi använder i vår vardag har så liten påverkan som möjligt på kvinnors fertilitet.
Hur går forskningen till?
– Vi undersöker prover från mänskliga äggstockar och kartlägger hur olika celltyper påverkas av exponering för miljögifter och cytostatika. Målet är att ta reda på vilka celler i äggstockarna som är mest känsliga och hur de reagerar. Därefter kan vi utveckla modeller av äggstockar som kan förutsäga hur olika ämnen påverkar fertiliteten.
Vad har ni kommit fram till hittills?
– Vi har funnit att äggstockar innehåller omfattande blandningar av kemikalier. Vi har också kunnat konstatera att högre exponeringsnivåer hänger ihop med förändrad äggstocksfunktion, färre äggceller och sämre embryokvalitet.
Hur hoppas du att resultaten ska kunna användas?
– Drömmen är att hitta metoder som på ett tillförlitligt sätt kan förutsäga effekter på fertiliteten, och som kan tillämpas både på de tusentals kemikalier och läkemedel som redan finns, och på alla nya som tillkommer.
Om Pauliina Damdimopoulou
Professor i reproduktionsbiologi vid institutionen för kvinnors och barns hälsa
Pauliina Damdimopoulou (född Penttinen) föddes i Taivassalo, Finland, 1980. Hon tog en magisterexamen i biokemi och livsmedelskemi vid Åbo universitet 2005, och disputerade sedan i cellbiologi vid samma universitet 2008. Hennes avhandling handlade om kostens påverkan på östrogensignalering. Efter en postdoktoranställning inom androgensignalering i Frankrike och en inom reproduktionsbiologi vid Karolinska Institutet, startade hon sitt eget laboratorium 2014. Idag leder hon en forskargrupp som studerar kemikalier och kvinnlig fertilitet vid Karolinska Institutet. Pauliina Damdimopoulou utnämndes till professor vid Karolinska Institutet den 1 maj 2025.