Välkommen Mauricio Gonçalves da Costa Sousa, vår nye biträdande lektor i odontologisk basvetenskap

(översatt från engelska)

Vilken roll har du? Vad kommer du att arbeta med?

Jag är biträdande lektor i oral grundvetenskap och har rekryterats genom Karolinska Institutets internationella utlysning för biträdande lektorer 2025. Mitt arbete fokuserar på att bygga komplexa laboratoriemodeller av munnens vävnader: små levande system som gör det möjligt för oss att studera sjukdomar i munhålan, och särskilt muncancer, på sätt som är svåra att genomföra på patienter eller djur.

Vilka är dina framtida forskningsplaner i din roll här, och vilka ser du som de viktigaste fokusområdena för din forskning under de kommande åren?

Mitt mål är att bygga ”minivävnader på ett chip” som fungerar som sjukdomsavatarer: små, levande modeller av munnen som vi kan studera i minsta detalj. Det finns en verklig och växande strävan att minska användningen av djur i forskningen, och det motiverar mig. Jag vill nå en punkt där vi kan sätta ihop levande vävnad från dess byggstenar, genom att kombinera celler, mikrober och den omgivande matrisen nästan som ”plug-and-play”-komponenter. Genom att arbeta på detta sätt kan vi bryta ner komplexiteten i tumörens mikromiljö en variabel i taget och undersöka hur mikroberna i våra munnar hjälper cancer att undgå immunsystemet.

Vad ser du mest fram emot med att arbeta här?

Jag är mycket inspirerad av miljön vid Karolinska och i Flemingsberg. Institutionen för odontologi är en av de bästa i världen och har länge arbetat för att koppla samman munhälsa med hela kroppens hälsa. Under lång tid behandlades dessa som separata områden. Vid Karolinska är den integrationen verklig, och det gör att vi kan lyfta munhälsoforskningen till en helt annan nivå.

Var kommer du ifrån och vad har du gjort tidigare?

Jag växte upp i en liten by på den brasilianska landsbygden och fascinerades av mikrober redan från tidig ålder. Det intresset ledde mig till tandläkarutbildningen i Brasiliens huvudstad Brasília, där jag blev fängslad av värdförsvarspeptider: naturliga molekyler som kan döda mikrober i munnen och vägleda immunsystemet att läka skadad vävnad. Jag gjorde min doktorsexamen delvis i Brasilien och delvis i Kanada, och återvände sedan till Brasilien för att försvara min avhandling. Därefter flyttade jag till Portland i USA för en postdoktorandtjänst vid Oregon Health & Science University, där jag lärde mig att bygga komplexa laboratoriemodeller och att konstruera vävnader. Under den tiden utvecklade jag ett ”bone-on-a-chip”, en modell som återskapar den förkalkade, multicellulära strukturen hos riktigt ben och kan få benceller att mogna utan de tillväxtfaktorer som normalt krävs.

Vilken tidigare forskningserfarenhet har du, och inom vilket område har du varit verksam?

Min bakgrund ligger inom oral biologi, med fokus på oral mikrobiologi, immunologi och vävnadsteknik. Den röda tråden genom allt detta har varit att använda bioingenjörskonst för att förstå och behandla sjukdomar i munnen.

Vad gör du när du inte arbetar?

Jag älskar konst: att vandra runt på museer, ta långa promenader och förlora mig i bibliotek. Jag är också en stor musikälskare. Jag spelar gitarr och sjunger; jag är alltid med på karaoke och jag älskar att dansa.