Ny avhandling: Kan infektioner påverka hjärnans sjukdomar?

Vad handlar avhandlingen om?

Avhandlingen fokuserar på infektioners roll i utvecklingen och förloppet av neurodegenerativa sjukdomar, särskilt multipel skleros (MS) och amyotrofisk lateralskleros (ALS). Den undersöker hur infektioner, både före och efter diagnos, påverkar risken för sjukdom, sjukdomens svårighetsgrad och överlevnad. Med hjälp av storskaliga populations- och kliniska data från Sverige och Storbritannien analyseras om infektioner fungerar som utlösande faktorer eller modifierare av sjukdomsprocesser, samt hur de samverkar med behandlingar och påverkar patientutfall.

Kan du berätta om några intressanta resultat?

Vi fann att personer med MS, Alzheimers sjukdom eller Parkinsons sjukdom hade en ökad risk för infektioner både före och efter diagnos, vilket tyder på en tidig immunologisk sårbarhet. Bland MS-patienter observerades försämring efter infektion främst hos dem med progressiv MS eller de som fick mildare behandlingar. För ALS var en tidigare historik av sjukhusbehandlade infektioner samt seropositivitet för vissa patogener kopplad till ökad sjukdomsrisk och mer allvarliga kliniska symtom.

Vilken vidare forskning behövs inom området?

Framtida forskning bör klargöra de biologiska mekanismerna som kopplar infektioner till neurodegeneration. Till exempel behöver vi förstå om infektioner direkt bidrar till neuroinflammation eller om de snarare speglar en tidig sårbarhet i nervsystemet. Det är också viktigt att undersöka om förebyggande eller behandling av infektioner kan bromsa sjukdomsförloppet eller förbättra överlevnaden hos patienter med MS och ALS. Slutligen kan integrering av molekylära data från blod och ryggmärgsvätska med långsiktig epidemiologisk uppföljning hjälpa till att identifiera infektionsrelaterade biomarkörer och potentiella mål för nya behandlingar.

Länk: Infections in the risk and prognosis of multiple sclerosis and amyotrophic lateral sclerosis