Läkemedelstransport med kroppsegna blåsor

Vad forskar du om?

– Jag forskar om sätt att transportera nya terapier i kroppen med hjälp av så kallade exosomer – små vätskeblåsor som celler utsöndrar naturligt. Dessa har förmågan att binda till en viss cell och tränga in i den, och eftersom de är kroppsegna accepteras de av immunförsvaret.

Varför behövs detta?

– Att leverera läkemedelssubstansen till rätt plats på rätt sätt är en av de stora utmaningarna för många potentiella behandlingar som det forskas om idag, inte minst inom genterapi. Det går inte bara att injicera RNA eller DNA i kroppen och tro att det hamnar rätt av sig självt. Exosomer är kroppens eget sätt att sköta den sortens leveranser, därför är det väldigt lockande att försöka utnyttja deras egenskaper. Förutom till nya behandlingar kan man också tänka sig att de kan användas för att förbättra befintliga behandlingar.

– I vår forskning manipulerar vi celler till att tillverka terapeutiskt användbara exosomer. Vi har lagt mycket arbete på att etablera de protokoll som behövs för att detta ska kunna göras storskaligt i labb. Idag utforskar vi också en annan möjlighet där exosomerna inte produceras i labb utan direkt i kroppen. Jag har fått ett större anslag, ERC Consolidator Grant, för att försöka etablera en sådan behandling mot en särskild form av parkinson.

Vad är ditt långsiktiga mål?

– Att bidra till att nya bättre terapier kommer ut på marknaden. Vi har långt kvar, det finns inga färdigutvecklade läkemedel baserade på den här tekniken idag, men en aktör är precis på gång med sin första fas 1-studie. Varje nytt läkemedel med exosomer kommer att kräva sin egen forskning, men en del utmaningar är gemensamma, så det kommer att bli lättare efter hand. Inflammatoriska sjukdomar, cancer och neurodegenerativa sjukdomar är de diagnosgrupper som vi främst intresserar oss för idag.

Text: Anders Nilsson
Först publicerad på engelska i skriften ”From Cell to Society 2022”