Anslag för att undersöka nasal tillförsel av nervtillväxtfaktor vid Alzheimers sjukdom
En forskare vid Karolinska Institutet har tilldelats ett treårigt stipendium från den amerikanska Alzheimer’s Association för att studera ett nytt, icke‑invasivt sätt att leverera potentiella behandlingar till hjärnan vid Alzheimers sjukdom.
Muhammad Faisal, postdoktor vid avdelningen för klinisk geriatrik, NVS, har beviljats finansiering från Alzheimer’s Association Research Fellowship (AARF). Anslaget uppgår till 199 695 USD och kommer att stödja projektet ”Non-Invasive Intranasal Delivery of Painless NGF for Alzheimer’s Disease” under perioden 2026–2029.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens. Sjukdomen skadar hjärnceller genom processer som ansamling av amyloid‑β‑plack och tau‑nystan, vilket leder till minnesförlust och andra kognitiva svårigheter. Nuvarande behandlingar kan i begränsad utsträckning lindra symtomen, men de stoppar inte sjukdomsförloppet eller återställer förlorad hjärnfunktion.
– En av de största utmaningarna är att många behandlingar inte når hjärnan på ett effektivt sätt, säger Muhammad Faisal vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle.
– Det skapar ett starkt behov av att utforska alternativa administrationsmetoder.
Projektet fokuserar på nervtillväxtfaktor, NGF – ett protein som stödjer överlevnad och funktion hos vissa nervceller som är särskilt sårbara vid Alzheimers sjukdom. Tidigare kliniska studier från forskargruppen har visat att NGF kan förbättra hjärnfunktionen när det tillförs via implanterade enheter. NGF som ges via blodomloppet kan dock inte passera blod‑hjärnbarriären, som skyddar hjärnan från skadliga ämnen men samtidigt blockerar många läkemedel.
För att hantera detta kommer det nya projektet att utveckla två typer av nasala leveranssystem. Det ena använder små fettbaserade partiklar, så kallade liposomer, för att transportera NGF‑protein genom näsan till hjärnan. Det andra använder lipidnanopartiklar som bär NGF‑budbärar‑RNA, vilket kan göra det möjligt för hjärnceller att producera NGF under en längre tid.
– Det jag ser mest fram emot är att utveckla ett icke‑invasivt sätt att leverera terapeutiska proteiner till hjärnan, säger Muhammad Faisal.
– Att använda den nasala vägen kan vara mer patientvänligt och bidra till att övervinna ett av de största hindren inom Alzheimersforskningen.
Studien leds av Sumonto Mitra, PhD, med mentorskap av professor Maria Eriksdotter, MD, PhD, båda vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle. Det tvärvetenskapliga projektet kombinerar expertis inom neurovetenskap, geriatrik och läkemedelstillförsel, med det långsiktiga målet att förbättra framtida behandlingsstrategier för personer med Alzheimers sjukdom.
Om anslaget säger Muhammad:
– Det känns väldigt uppmuntrande att projektet uppmärksammas och erkännas genom anslaget. För mig handlar forskning om att skapa något som kan göra verklig skillnad i människors liv.