Internationell studie identifierar gener för depression i fler etniska grupper
Nya genetiska riskfaktorer för depression har identifierats i alla större internationella befolkningsgrupper för första gången, vilket gör det möjligt för forskare att förutsäga risken för depression oavsett etnicitet. Världens största och mest övergripande genetiska studie om svår depression påvisar nästan 300 tidigare okända genetiska kopplingar till tillståndet.
Studien har identifierat nästan 300 nya genetiska faktorer kopplade till depression, vilket gör den till den mest omfattande genetiska studien som någonsin genomförts om sjukdomen. Resultaten är betydelsefulla eftersom studien inkluderar individer från ett brett spektrum av etniska bakgrunder – såsom afrikanska, östasiatiska, latinamerikanska och sydasiatiska populationer – vilket bidrar till att identifiera genetiska faktorer som är relevanta för människor över hela världen, inte bara de med europeisk härkomst. Forskningen visar också att dessa genetiska varianter är kopplade till hjärnceller som styr känslor, vilket ger nya insikter i hur depression påverkar hjärnan.
Potential för effektivare behandling av depression
Studiens resultat är betydelsefulla eftersom de ger en utökad förståelse av den genetiska bakgrunden för depressiv sjukdom i flera etniska grupper, och därmed täpper till en kunskapslucka i tidigare studier som mest fokuserat på personer av europeisk härkomst. Genom att inkludera olika populationer kan vi nu mer exakt förutsäga en individs risk för depression, oavsett deras etnicitet. Detta har potential att leda till effektivare och mer jämlik diagnostik och behandling av depression. Studien har också identifierat nya biologiska måltavlor för potentiella behandlingar, vilket kan leda till mer effektiv vård.
Genetisk data från över 5 miljoner människor
Teamet från Psychiatric Genomics Consortium bestod av forskare från alla kontinenter, inklusive studier från Sydafrika, Brasilien, Mexiko, USA, Australien, Taiwan och Kina. Tillsammans analyserade de genetiska data från över 5 miljoner människor från sammanlagt 29 länder där en av fyra deltagare var av icke-europeisk härkomst. Fokus var på små skillnader i DNA som kan påverka en individs benägenhet att utveckla depression. Genom att studera dessa genetiska variationer kunde vi identifiera nästan 700 genetiska faktorer kopplade till depression, varav nästan hälften var okända tidigare. Nu är över 300 gener kända som inblandade i utvecklingen av depression.
Framtida kliniska studier
Nästa steg i gruppens forskning är att studera potentialen för att använda befintliga läkemedel på nya sätt för behandling av depression. Resultaten pekar t ex på att två läkemedel – Pregabalin (som används vid kronisk smärta) och Modiodal (som används vid narkolepsi) – kan vara effektiva för att behandla depression. Innan dessa läkemedel kan användas i stor skala för depression krävs dock fler kliniska studier för att testa deras säkerhet och effektivitet för just depressiv sjukdom. Gruppen kommer även att studera hur de genetiska varianter som hittats påverkar hjärnfunktionen för att bättre förstå biologin bakom depression och utveckla nya, mer riktade behandlingar.
—Vi är mycket glada över att mer än 5 000 forskningspersoner från Sverige med diagnosticerad svår depression har bidragit till denna globala insats, säger Lu Yi, senior forskare och ansvarig för den svenska delen av studien. —Resultaten innebär verkligen ett stort framsteg i vår förståelse av biologin bakom en psykisk sjukdom som drabbar så många, fortsätter Lu Yi.
Att arbeta tillsammans i ett internationellt forskarteam, i detta fall lett av forskare vid University of Edinburgh och King’s College London, stärker möjligheterna att driva forskningen framåt inom detta viktiga område. Teamet vid Karolinska Institutet består av Shuyang Yao, Ying Xiong, Arvid Harder, Patrik Magnusson, Mikael Landén, Patrick Sullivan vid Institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik, Jens Hjerling-Leffler vid Institutionen för medicinsk biokemi och biofysik samt Christian Rück vid Institutionen för klinisk neurovetenskap.
Det internationella forskarlaget, inklusive forskare vid Karolinska Institutet, har publicerat sina resultat i tidskriften Cell.
Denna nyhetsartikel är baserad på ett pressmeddelande från Psychiatric Genomics Consortium.
Publikation
Major Depressive Disorder Working Group of the Psychiatric Genomics Consortium (Mark J. Adams et al), Cell, online 14 January 2025, doi 10.1016/j.cell.2024.12.002.